Manchester United limoge son entraîneur Erik ten Hag

LONDRES – Manchester United a annoncé lundi avoir limogé son entraîneur néerlandais Erik ten Hag en raison du mauvais début de saison du club qui pointe au 14e rang de la Premier League après neuf journées.

« Erik ten Hag a quitté ses fonctions d'entraîneur de l'équipe première hommes de Manchester United », annonce le club dans un communiqué. United est tombé au 14e rang du championnat après avoir encaissé dimanche à West Ham (2-1) sa quatrième défaite en neuf matchs.

L'ancien attaquant vedette du club et actuel adjoint de Ten Hag, le Néerlandais Ruud van Nistelrooy, « assurera l'intérim, soutenu par l'encadrement, en attendant le recrutement d'un entraîneur principal permanent », ajoute le club mancunien.

Début juillet, Ten Hag avait prolongé son contrat jusqu'en 2026, mais le début de saison manqué des Red Devils, le pire depuis l'exercice 1989-1990, avait mis le technicien néerlandais de 54 ans sur la sellette.

Nommé en avril 2022, Ten Hag avait réussi sa première saison sur le banc de Manchester United en finissant troisième de Premier League et en remportant la Coupe de la Ligue. Les Red Devils avaient également atteint la finale de la Coupe d'Angleterre et les quarts de finale de la Ligue Europa, où ils avaient notamment éliminé le FC Barcelone.

La saison dernière, United a fini à une décevante huitième place en championnat et sauvé les meubles en remportant la Cup face au grand rival Manchester City.

Déjà menacé avant cette finale, Ten Hag avait finalement été maintenu dans ses fonctions par le copropriétaire Jim Ratcliffe après ce succès.

Début octobre, le fondateur d'Ineos avait refusé de prononcer sur l'avenir de son entraîneur.

« Je ne veux pas répondre à cette question. J'aime bien Erik. Je pense que c'est un très bon entraîneur, mais en fin de compte, ce n'est pas moi qui décide », avait déclaré le milliardaire britannique à la BBC.

Ratcliffe avait renvoyé la balle à la nouvelle équipe dirigeante de Manchester United, Dan Ashworth, son directeur sportif, et Omar Barrada, directeur exécutif. « C'est l'équipe dirigeante de Manchester United qui doit décider de la meilleure façon de gérer l'équipe », avait-il insisté, rappelant que ce nouveau duo exécutif n'était opérationnel que « depuis quelques mois ».

720 millions d'euros dépensés 

Malgré un nouveau mercato d'été dépensier (Zirkzee, Ugarte, De Ligt, Mazraoui, Yoro), les Red Devils n'occupent actuellemement que la 14e place en Premier League. Sous la direction de Ten Hag, United a dépensé au total plus de 600 millions de livres (720 millions d'euros) sur le marché des transferts, dont près de la moitié pour des joueurs de l'Ajax, son ancien club.

Ten Hag a payé le prix d'une place « inacceptable » en championnat, a réagi l'ancien capitaine de Manchester United Gary Neville sur Sky Sports. « Le plus choquant pour moi, c'est de voir à quel point ils ont été mauvais malgré les nouvelles recrues ».

Depuis le départ à la retraite en 2013 du légendaire Alex Ferguson, cinq manageurs se sont succédé sans que l'équipe soit en position de disputer le titre en Premier League. Un trophée qu'elle a remporté 13 fois sous « Fergie ». Ce qui n'a pas empêché les nouveaux dirigeants de mettre fin récemment à son lucratif contrat d'ambassadeur afin de réduire les coûts.