Wilfried Nancy veut grandir comme coach et comme homme
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La finale de la MLS entre le LAFC et le Crew de Columbus sera présentée samedi à 16 h sur les ondes de RDS2 et RDS.ca
Le Crew de Columbus opposé au Los Angeles FC en finale de la MLS samedi à domicile dans l'Ohio, est entraîné par le Français Wilfried Nancy, ancien joueur anonyme dans l'Hexagone qui atteint le sommet du soccer nord-américain.
Le natif du Havre, âgé de 46 ans, quasiment inconnu en France, s'est forgé une solide réputation de technicien en Amérique du nord.
Joueur de divisions inférieures à Toulon, Raon-l'Etape, Ivry ou encore Orléans entre la fin des années 1990 et le début des années 2000, il avait terminé sa carrière de joueur à Montréal en 2005 à l'Université du Québec. C'est au Canada qu'il commence sa carrière d'entraîneur.
En 2011 il intègre la franchise montréalais de la MLS auprès des jeunes, où il grimpe les échelons jusqu'à devenir adjoint de Thierry Henry. Lorsque la vedette du foot français quitte le Canada en 2021, Nancy prend sa chance en tant qu'entraîneur principal.
En 2022 il rejoint Columbus, où son style fait immédiatement merveille, et où il dépoussière les clichés sur le jeu MLS, réputé physique, direct et peu élaboré.
« Ils jouent de façon incroyable, parfaite. Ce n'est pas seulement beau à voir mais c'est aussi très efficace », a salué l'expérimenté défenseur italien Giorgio Chiellini, ancien de la Juventus Turin et tenant du titre MLS avec Los Angeles.
« Ils sont excellents et ils ont un professeur fantastique, un maestro si vous préférez avec coach Nancy. »
« Audace »
« Je ne ferais rien sans mes joueurs, explique humblement Wilfried Nancy. Ce sont eux qui sont sur la pelouse et écrivent le scénario. Je suis très heureux dans cette ville, avec mes joueurs, nos fans, on mérite d'être ici. »
Nancy, qui parle de « responsabiliser » ses joueurs, se montre exigeant, indique son défenseur Steven Moreira.
« Franchement c'est intense. Il nous demande d'être concentrés à chaque instant. Il nous demande de réfléchir beaucoup, c'est très agréable », ajoute l'ancien défenseur de Ligue 1 (Toulouse, Lorient).
Un style de jeu avec une certaine dose de liberté qui met en valeur le no 10 uruguayen Diego Rossi et l'attaquant colombien Cucho Hernandez, brillants en séries depuis un mois.
« Je cherche des joueurs qui sont capables de répéter les efforts, de réfléchir et de montrer de l'audace », résume le coach.
« Quand on veut jouer haut sur la pelouse, il nous faut défendre de grands espaces. Parfois les joueurs préfèrent faire autrement quand ils portent la balle, sachant qu'ils devront défendre derrière, c'est là qu'il nous faut de l'audace », poursuit-il.
« Pour moi la plus grande qualité dans la vie c'est le courage, sans courage on ne fait rien. J'ai essayé de l'appliquer à mon parcours », dit-il, que ce soit pour rejoindre le Canada ou pour quitter Montréal pour Columbus.
« J'ai toujours voulu être entraîneur, sans savoir où. Je suis heureux de pouvoir évoluer dans une culture différente, de grandir ici en tant que coach et en tant qu'homme. »
« C'est ma passion et mon métier en même temps, c'est aussi simple que cela. »
Nancy va trouver un aperçu de Ligue 1, championnat qu'il n'a jamais connu, en finale samedi, en affrontant l'ancien Stéphanois Denis Bouanga, meilleur buteur de la saison régulière en 2023 (20 buts en 31 matchs).