Aryna Sabalenka a remporté son 18e match d'affilée à Melbourne
Publié
Mise à jour
Double tenante du titre à Melbourne, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka, impériale contre la jeune Russe Mirra Andreeva (15e), a été dimanche la première joueuse à se qualifier pour les quarts de finale des Internationaux d'Australie.
La Bélarusse, lauréate du tournoi de Brisbane début janvier, s'est imposée 6-1, 6-2 en un peu plus d'une heure, signant sa 9e victoire d'affilée depuis le début de la saison.
Le premier set, bouclé en 24 minutes, a été à sens unique. La deuxième manche a été plus disputée, Andreeva manquant toutefois trois balles de bris dans le sixième jeu pour laisser Sabalenka s'échapper à 4-2 et filer vers la victoire.
« Je suis super contente d'avoir réglé ce match difficile en deux sets », a t-elle confié.
La no 1 mondiale affrontera la Croate Donna Vekic (19e) ou la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e) pour tenter de s'offrir une place dans le dernier carré.
Sabalenka a remporté son 18e match d'affilée à Melbourne, sa dernière défaite dans le premier Grand Chelem de la saison remontant aux huitièmes de finale de l'édition 2022.
La dernière joueuse à avoir réussi à enchaîner 18 succès de rang aux Internationaux d'Australie est sa compatriote Victoria Azarenka, lauréate du tournoi en 2012 et en 2013 avant d'être stoppée en quarts de finale de l'édition 2014. Elle est aussi la plus jeune à gagner 18 matchs de suite sur surface dure depuis Serena Williams, entre 2002 et 2004.
À 17 ans et 272 jours, Andreeva était la plus jeune joueuse encore en lice dimanche. Demi-finaliste de Roland-Garros en 2024, où elle avait battu Sabalenka en quarts de finale, la Russe avait déjà atteint les huitièmes de finale en Australie en 2024 lors de sa première participation.
Gauff fait oublier un lent départ
La no 3 mondiale Coco Gauff s'est qualifiée pour les quarts de finale, même si elle a concédé son premier set depuis novembre, contre l'ex-no 4 mondiale Belinda Bencic (294e).
Lauréate de l'US Open en 2023, l'Américaine de 20 ans l'a emporté 5-7, 6-2, 6-1 contre la Suissesse, championne olympique en 2021 à Tokyo.
Irrégulière au service et brisée à 5-5 dans la première manche, Gauff a ensuite pris le dessus sous une chaleur supérieure à 30°C.
Gauff n'avait plus perdu le moindre set depuis le match pour le titre des Finales WTA début novembre, remporté contre la Chinoise Qinwen Zheng (5e).
La 3e mondiale affrontera en quarts de finale Paula Badosa (12e), qui a éliminé la Serbe Olga Danilovic (55e) en deux sets: 6-1, 7-6 (7/2).