Andrey Rublev perd les pédales, mais avance à Hong Kong

HONG KONG, Chine - Le Russe Andrey Rublev, no 5 mondial et tête de série no 1, a eu beaucoup de mal à se défaire du Britannique Liam Broady, issu des qualifications, qu'il a fini par battre 6-4, 7-6 (10/8) au deuxième tour du tournoi ATP 250 de Hong Kong, jeudi.

Rublev rencontrera en quarts de finale Arthur Fils (36e mondial). Le jeune français de 19 ans, finaliste début décembre des Next Gen ATP Finals, le Masters des moins de 22 ans, a battu, également difficilement, le Suisse Marc-Andrea Huesler (194e) 7-5, 7-5.

Rublev a rapidement mené 3 jeux à 0 dans cette rencontre qui semblait devoir prendre un sens unique. Mais son adversaire, modeste 108e mondial, est revenu, et le Russe n'a remporté cette première manche que 6-4.

Le no 5 mondial a ensuite perdu son service au début de la seconde manche, puis les pédales: ses vieux démons ont en effet ressurgi lorsque le joueur, après plusieurs fautes directes, a balancé de colère un grand coup de pied dans les panneaux publicitaires placés derrière lui en fond de court.

Ayant réussi à reprendre son calme, Rublev est parvenu néanmoins à prendre le service de Broady alors que celui-ci servait pour le gain du set à 5-4.

Les deux joueurs devaient avoir recours à un jeu décisif pour se départager. Dans celui-ci, Rublev sauvait trois balles de set, avant de conclure la partie à sa première balle de match, après 1 h 50 min de jeu.