Arthur Fils et Lucas Van Aasche s'imposent d'entrée aux Finales Next Gen de l'ATP

PARIS – Les Français Arthur Fils et Lucas Van Aasche ont débuté chacun par une victoire aux Finales Next Gen de l'ATP, le Masters des moins de 22 ans, mardi à Jeddah à l'occasion duquel sont testées de nouvelles règles dont le set en quatre jeux gagnants.

Fils, 19 ans, le mieux classé des huit participants (36e mondial), a battu dans le groupe vert l'Italien Luca Nardi (115e) 2-4, 4-3 (6), 4-2, 1-4, 4-2.

Van Aasche (70e) l'a imité en battant en fin de journée le Jordanien Abdullah Shelbayh, le dernier des qualifiés (185e) 4-3 (5), 3-4 (5), 4-1, 4-1.

Fils a eu un mal fou à entrer dans son match. Mais après la perte du premier set, le gain du second à l'issue d'un interminable bris d'égalité l'a remis sur de bons rails.

Favori du tournoi, fort de son premier titre ATP remporté à Lyon en mai et finaliste à Anvers en octobre, le Francilien a fini par s'imposer, sous les yeux de son nouveau duo d'entraîneurs, Sébastien Grosjean et Sergi Bruguera.

Van Aasche a mieux entamé son match dans le groupe rouge contre Shelbayh, en faisant le bris d'entrée. Le Jordanien a recollé avant de craquer au bris d'égalité face à un Français plus solide dans l'échange.

Shelbayh a égalisé à une manche partout en remportant la seconde, également au bris d'égalité, mais van Aasche a ensuite pris le dessus dans les deux sets suivants.

Deux matchs avaient lieu lors de cette première journée.

Le Suisse Dominic Stricker (94e), huitième de finaliste aux Internationaux des États-Unis en septembre dernier, s'est fait surprendre dans le groupe vert par l'Italien Flavio Cobolli (100e), vainqueur 3 sets à 1.

Dans le groupe rouge, le Serbe Hamad Medjedovic (110e), demi-finaliste cette année des tournois ATP 250 de Gstaad et Astana, après avoir mené 2 set 0, a laissé l'Américain Alex Michelsen (97e), finaliste à Newport en 2023, revenir, avant de parvenir finalement à gagner en cinq manches 4-2, 4-3 (3), 3-4 (3), 3-4 (5), 4-3 (4) malgré des crampes en fin de match.         

Il s'agit de la sixième édition des Finales Next Gen de l'ATP. Sept des huit joueurs inscrits en 2023, à l'exception de Stricker, le découvrent, avec sa panoplie de nouvelles règle : sets en 4 jeux gagnants, pas d'avantage en cas d'égalité, pas d'échauffement, chaise d'arbitre rabotée...