Félix Auger-Aliassime éliminé par Jack Draper sur fond de controverse en 8es à Cincinnati

Après une victoire expéditive contre le Norvégien Casper Ruud, 7e favori, plus tôt dans la journée, Félix Auger-Aliassime s'est incliné en trois manches de 5-7, 6-4, 6-4 contre l'Anglais Jack Draper, vendredi, en 8es de finale du Masters 1000 de Cincinnati.

Le match serré, qui a duré plus de 2h35, s'est terminé sous le signe de la controverse après une volée en apparence gagnante de Draper.

Alors que ce dernier menait 5-4 avec une balle de match à 40-30, Auger-Aliassime était certain que la frappe de son adversaire avait touché sa partie de terrain avant de terminer son chemin du côté de FAA.

Après plusieurs minutes à contester la décision de l'arbitre Greg Allensworth, sans possibilité d'avoir recours à une reprise vidéo, le Québécois a serré la main de Draper, acceptant ainsi sa défaite.

Allensworth est également l'officiel qui avait été impliqué dans la controverse impliquant le Canadien Denis Shapovalov, disqualifié sur balle de match en quarts de finale à Washington, il y a deux semaines.

« Si tu n'entends pas changer ta position, ta décision va paraître très ridiciule aux yeux du monde très bientôt », a insisté le tennisman de 24 ans à l'endroit d'Allensworth.

Sans nécessairement blâmer Draper, Auger-Aliassime lui a fait la remarque durant le long échange au filet qu'il a « suffisamment joué de tennis dans sa vie » pour savoir « qu'en frappant la balle comme ça, tu ne produis pas un coup gagnant ».

Auger-Aliassime a réussi 12 as, mais aussi commis 12 doubles fautes dans ce duel.

Draper obtient son billet pour les quarts de finale et affrontera le Danois Holger Rune (no 15), qui a défait 3-6, 6-3, 6-4 le Français Gaël Monfils, tombeur de Carlos Alcaraz plus tôt dans la journée.

Plus tôt dans la journée, Auger-Aliassime avait rapidement défait le Norvégien Casper Ruud, septième tête de série, 6-3 et 6-1. Classé 19e au monde, le Canadien a prévalu en 67 minutes, notamment en inscrivant les 14 as de la rencontre.

Auger-Aliassime a dominé 5-1 pour les bris, en plus d'obtenir 86 % des points disputés sur ses premières balles.