Le Québécois Félix Auger-Aliassime remporte son premier match à Marseille

MARSEILLE, France – Félix Auger-Aliassime a réussi son entrée en scène à l'Omnium 13 de Marseille, mercredi, après avoir pris la mesure du Français Quentin Halys 6-2, 7-5 au premier tour.

Auger-Aliassime, la septième tête de série du tournoi, a disposé de Halys, un joueur issu des qualifications, au bout d'une heure et 18 minutes de jeu sur le ciment marseillais. Il s'agissait du premier duel entre les deux tennismen en carrière sur le circuit de l'ATP.

«J'ai commencé le match à la perfection; j'atteignais mes cibles et j'étais agressif, et je le forçais à jouer sur les talons en étant imprévisible, a déclaré Auger-Aliassime. Ç'a été un début de match parfait, puis j'ai très bien servi en deuxième manche jusqu'à ce que je sois chanceux après avoir commis une double faute.

«J'essayais de le mettre sous pression chaque fois qu'il avait recours à une deuxième balle de service. J'ai joué un match très complet», a-t-il résumé.

Le Québécois âgé de 23 ans disputait son premier match depuis sa défaite de 4-6, 6-4 et 6-4 contre le Kazakh Alexander Bublik en demi-finales du tournoi de Montpellier, la semaine dernière. Bublik avait ensuite décroché le quatrième titre de sa carrière.

Auger-Aliassime, 28e raquette mondiale, affrontera au prochain tour jeudi le Chinois Zhizhen Zhang, qui est difficilement venu à bout de l'Italien Giulio Zeppieri 6-7 (7), 6-1 et 6-4. Auger-Aliassime n'a jamais affronté Zhang, 50e joueur au monde, en carrière.   

Le représentant de l'unifolié a été plus efficace que Halys, le 101e joueur au monde, au service, tant avec sa première que sa deuxième balle de service. Il n'a d'ailleurs été confronté qu'à une seule balle de bris — qu'il a préservée — au cours de cet affrontement.

Auger-Aliassime a également été plus opportuniste que le favori local en retour de service, le brisant trois fois en cinq occasions au total.

Après avoir ravi le service de Halys pour porter la marque à 6-5 en deuxième manche, Auger-Alissime a dû préserver une balle de bris avant de sceller l'issue de la rencontre avec son huitième et dernier as de la partie.

Il présente maintenant une fiche de 8-3 en carrière à Marseille.

«J'adore jouer ici. J'ai de bons souvenirs, a reconnu Auger-Aliassime. J'ai été finaliste à deux reprises, donc j'ai gagné plusieurs matchs ici, mais je ne me suis jamais rendu jusqu'au bout. J'aimerais participer à une autre finale ici, mais la semaine est encore jeune et il reste encore beaucoup de tennis à disputer.»

La veille, l'Ontarien Denis Shapovalov s'est incliné 7-5, 1-6 et 6-3 au premier tour devant le Français Hugo Gaston. Ce dernier aura rendez-vous avec son compatriote Ugo Humbert, quatrième tête de série du tournoi,  un peu plus tard aujourd'hui au deuxième tour.