Novak Djokovic plus vieux demi-finaliste en Masters 1000, à 37 ans et 10 mois

Novak Djokovic retrouve son rythme de croisière en Floride après un début d'année 2025 difficile.

Djokovic, en quête de son septième titre à l'Omnium de tennis de Miami, a éliminé l'Américain Sebastian Korda 6-3, 7-6 (4) en quarts de finale jeudi, en 1 h 24 de jeu.

Le Serbe de 37 ans affrontera le Bulgare Grigor Dimitrov vendredi, en demi-finale. Djokovic montre une fiche de 12-1 contre Dimitrov, 33 ans, qui avait atteint la finale du tournoi en 2024.

Djokovic, qui avait remporté tous ses titres à Key Biscayne, l'ancien stade du tournoi, vise son 100e titre professionnel.

« Je bénéficie d'un soutien formidable, a déclaré Djokovic. Je sens que j'ai de grandes chances d'aller jusqu'au bout. Je joue à mon meilleur niveau depuis longtemps. »

Sous les encouragements de la foule du Hard Rock Stadium, scandant son nom malgré son adversaire américain, Djokovic a remonté la pente en deuxième manche, alors qu'il était mené 4-1, pour s'imposer au bris d'égalité.

Il a claqué un as sur balle de match et a terminé avec 83 % des points gagnés sur son premier service face à Korda, 24e tête de série. Djokovic a poussé un cri après sa victoire et a gratté sa raquette comme un violon.

« Un seul mot : service, a répondu Djokovic lorsqu'on lui a demandé quelle était la clé de son éclosion en deuxième manche. Je servais très bien – ma meilleure performance depuis longtemps. »

Le meneur de tous les temps en tournois du Grand Chelem, avec 24 titres, a connu un mauvais début de saison, abandonnant notamment sur blessure aux Internationaux d'Australie en janvier.

Plus tôt ce mois-ci, Djokovic a perdu son premier match à Indians Wells face à Botic van de Zandschulp.

Korda avait battu Stefanos Tsitsipas, 10e joueur mondial, plus tôt dans le tournoi, et avait joué à un niveau irréprochable pour creuser l'écart à 4-1 en deuxième manche, mais c'était avant que Djokovic ne retrouve son jeu phénoménal.

Mensik en demies à 19 ans

En quête d'une première demi-finale en Masters 1000, le no 1 français Arthur Fils s'est incliné jeudi 7-6 (7/5), 6-1 en quarts contre le Tchèque Jakub Mensik (54e mondial).

Le 18e mondial disputait à 20 ans son deuxième quart de finale en Masters 1000 (les tournois les plus importants après les Grand Chelem) en deux semaines, après s'être fait battre au même stade et de justesse par Daniil Medvedev (8e) à Indian Wells mi-mars.

Impitoyable au service (13 as), c'est finalement Mensik qui accède à 19 ans à sa première demi-finale en Masters 1000.

Mensik affrontera ensuite la tête de série no 3 américaine Taylor Fritz, qui est sorti victorieux d'un duel haletant contre l'Italien Matteo Berrettini en s'imposant 7-5, 6-7 (7/9), 7-5. 

Berrettini a d'abord semblé à court d'arguments dans le bris d'égalité e la deuxième manche alors qu'il était mené 6-3, mais son service explosif et ses retours incroyables lui ont donné l'opportunité d'un set décisif. 

Au total, Berrettini a sauvé six balles de match dans le deuxième set. Le service des deux joueurs a été très serré jusqu'à ce que Fritz, travaillant dur sur la ligne de fond, fasse le bris pour prendre l'avantage 6-5 et tienne bon pour la victoire.

« Je peux dormir cette nuit sans me soucier des occasions que j'ai gâchées, a dit Fritz, qui vit à Miami. Deux options s'offrent à moi : l'une d'elles est de me ressaisir (pour la suite). »