Khachanov rafle un premier titre en 5 ans

PARIS, France - Le Russe Karen Khachanov, 15e joueur mondial, a remporté mardi son premier titre en cinq ans, en s'imposant en finale du tournoi ATP 250 de Zhuhai (Chine), face au Japonais Yoshito Nishioka, en deux sets 7-6 (7/2), 6-1.

Tête de série no 1, Khachanov, 27 ans, avait jusque-là triomphé à quatre reprises sur le circuit professionnel: une première fois en 2016 à Chengdu – en Chine déjà –, puis en raflant trois tournois en 2018, à Marseille, Moscou et en remportant le Masters 1000 de Paris-Bercy, son plus grand succès à ce jour. Il avait ensuite atteint le meilleur classement de sa carrière, 8e, en juillet 2019.

Mardi soir à Zhuhai, face à Yoshito Nishioka, 48e joueur mondial qui visait pour sa part un troisième titre sur le circuit principal, le Russe a d'abord dû batailler pour arracher la première manche au bris d'égalité (7 points à 2), après plus d'une heure de jeu.

Le second set n'a en revanche été qu'une formalité pour Karen Khachanov, qui est parvenu à briser dès le quatrième jeu. Le Japonais, 27 ans également, concédait même son service une seconde fois d'affilée à 4-1.

Et, à 5-1, sur sa mise en jeu, Khachanov concluait sur sa première balle de match, en 1 h 42 minutes, confirmant ainsi son retour en forme après un été contrarié par une blessure.

Demi-finaliste aux Internationaux d'Australie en janvier, le Russe avait en effet subi une fracture de fatigue au dos début juin, lors de son quart de finale perdu à Roland-Garros contre le Serbe Novak Djokovic, et avait dû renoncer à Wimbledon.

De retour sur les courts, il avait ensuite été éliminé dès le premier tour à l'US Open, fin août, par un qualifié, l'Américain Michael Mmoh.