Le revenant Nishikori s'arrête en quarts, battu par Fritz à Atlanta

Washington, États-Unis - Le Japonais Kei Nishikori, ancien no. 4 mondial, s'est incliné vendredi devant l'Américain Taylor Fritz, 6-4, 6-2 en quart de finale du tournoi ATP 250 d'Atlanta où il a signé son retour à la compétition cette semaine.

Nishikori, aujourd'hui retombé au 439e rang, a opposé une belle résistance dans la première manche face au 9e joueur mondial. Les deux joueurs ont conservé chacun leur service pendant les cinq premiers jeux, avant que Fritz ne fasse le break pour finalement empocher le set après 34 minutes (6-4).

Le Japonais, qui semblait avoir des difficultés à se déplacer sur le court, a été soigné au genou gauche pendant un temps mort médical entre les deux sets, et après avoir cédé son service dans le deuxième jeu, il n'a jamais pu reprendre le dessus.

Nishikori, détenteur de 12 titres ATP, a toutefois réussi son retour puisqu'il a remporté des victoires contre l'Australien Jordan Thompson et le Chinois Shang Juncheng pour atteindre les quarts de finale.

Le finaliste de l'Ominium des États-Unis en 2014 participait à son premier tournoi ATP depuis 2021, alors qu'il revient d'une opération de la hanche gauche en janvier 2022.

Fritz affrontera son compatriote J.J. Wolf, vainqueur de l'Allemand Dominik Koepfer 6-2, 6-3, pour une place en finale.