Djokovic expéditif à son retour au jeu

SHANGHAI, Chine - Le Serbe Novak Djokovic (4e mondial) s'est facilement défait mardi de l'Italien Flavio Cobolli (30e) 6-1, 6-2, au troisième tour du Masters 1000 de Shanghai.

Djokovic, qui n'avait plus joué avant Shanghai à l'ATP depuis l'US Open, a été intouchable et a réussi tout ce qu'il a entrepris face à Cobolli, 22 ans, qui n'a rien pu faire. Au prochain tour, le numéro 4 mondial affrontera Roman Safiulin (61e), lui tombeur de Frances Tiafoe (17e)  5-7, 7-5, 7-6 (7/5).

Dans le premier set, le Serbe de 37 ans a très tôt pris le service de l'Italien à deux reprises, menant rapidement 4-1, et affichant un niveau de jeu excellent.

Dans le deuxième acte, Djokovic a brisé pour mener 3-2 ne laissant rien à son jeune adversaire qui a paru bien tendre, cumulant seulement six coups gagnants sur l'ensemble du match, bien trop peu pour empêcher l'avancée du Serbe. 

Plus tôt dans la journée, le Grec Stefanos Tsitsipas a appris qu'il relancera sa rivalité avec Daniil Medvedev après avoir pris la mesure d'Alexandre Müller 6-3, 7-5. 

Tsitsipas, 12e joueur mondial, et le Russe, un ancien champion des Internationaux des États-Unis, s'affronteront pour la 14e fois, et la première en près d'un an. Medvedev, cinquième raquette au monde, présente une fiche de 9-4 en carrière contre Tsitsipas, et leur rivalité s'est souvent envenimée à l'extérieur du court au fil des années. 

« Je le respecte sur le circuit, beaucoup plus qu'auparavant, a admis Tsitsipas. Nous avons déjà eu quelques prises de bec sur le court, mais je crois que le temps a fini par arranger les choses. »

Tsitsipas a dû patienter pendant deux jours en raison de la pluie avant de disputer son match de troisième tour contre Müller. Il a paru en plein contrôle de la rencontre jusqu'à ce qu'il soit victime d'un bris à 5-3 en deuxième manche. Impassible, le Grec a immédiatement riposté avec un bris de service pour s'adjuger la victoire et mettre la table pour le duel contre Medvedev. 

Par ailleurs, l'Américain Ben Shelton a disposé de Roberto Carballes Baena 6-3, 6-4, après avoir réussi huit as et 24 coups gagnants. Il aura rendez-vous au quatrième tour avec le no 1 mondial Jannik Sinner. 

Son compatriote, Taylor Fritz, a aussi poursuivi sa route après avoir évincé le Japonais Yosuke Watanuki 6-3, 6-4, tandis que Grigor Dimitrov, qui prend part à son 100e tournoi de la série Masters 1000, a battu Alexei Popyrin 7-6 (5), 6-3.

Le Français Gaël Monfils a renversé le 15e joueur mondial Ugo Humbert 7-6 (7), 2-6 et 6-1. Le vétéran âgé de 38 ans, qui est classé 46e au monde, est devenu le deuxième plus vieux joueur de l'histoire du Masters de Shanghai à atteindre le quatrième tour. Seul le Suisse Roger Federer (aussi à l'âge de 38 ans) y était parvenu avant lui, en 2019. 

« C'est toujours difficile d'affronter Ugo, parce qu'il est très agressif, qu'il joue rapidement dans les corridors et que ça prend du temps (pour en venir à bout) », a noté Monfils, qui affrontera maintenant l'Espagnol Carlos Alcaraz. 

Pour sa part, Tomas Machac, qui a accédé au carré d'as à Tokyo, a facilement pris la mesure de l'Australien Alexander Vukic 6-4, 6-2. Il affrontera au troisième tour le 13e joueur mondial, Tommy Paul.  

Le no 3 mondial Alexander Zverev livrera bataille au Néerlandais Tallon Griekspoor en fin de soirée, mardi.