Djokovic prévoit lancer sa saison 2024 à la Coupe United
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SYDNEY, Australie - Le no 1 mondial Novak Djokovic débutera sa saison 2024 en participant à la Coupe United, du 29 décembre au 7 janvier en Australie, un tournoi mixte de joueurs représentant leur pays où l'Espagnol Rafael Nadal n'est en revanche pas annoncé, selon les organisateurs vendredi.
Pour cette deuxième édition, qui se déroulera à Perth (ouest) et Sydney (est), 18 nations s'affronteront, dont la Serbie, tête de série no 13, qui sera donc emmenée par « Nole », dans ce qui s'apparentera pour lui à une préparation à la défense de son titre aux Internationaux d'Australie à partir du 15 janvier.
L'an dernier, la légende serbe aux 24 Grands Chelems n'avait pas participé à cette compétition, débutant sa saison à Adelaïde, un des tournois précédant la tenue du Majeur australien, avec Brisbane ou Auckland.
Un autre légende, l'Espagnol Rafael Nadal, était au contraire présent à la Coupe United avant de rejoindre Melbourne, où ses ennuis physiques avaient malheureusement débuté.
Alors que le Majorquin âgé de 37 ans va tenter un ultime retour en 2024, son nom ne figure pas cette fois dans l'équipe d'Espagne, tête de série no 11: sauf changement possible d'ici fin décembre, celle-ci sera emmenée par Alejandro Davidovich Fokina, actuel 26e à l'ATP... ce qui signifie que le no 2 mondial, Carlos Alcaraz, ne devrait pas non plus y être.
S'agissant de Rafael Nadal, opéré en juin de la hanche gauche et tombé au 243e rang mondial, le flou demeure total. Plus tôt ce mois, le patron des Internationaux d'Australie, Craig Tiley, avait fait les gros titres en affirmant que l'Espagnol aux 22 Grands Chelems programmait son retour à Melbourne. Mais Nadal avait aussitôt tempéré les ardeurs.
En janvier dernier, les États-Unis ont remporté la première édition de la Coupe United. Têtes de série no 3, ils seront emmenés lors de l'édition 2024 par Jessica Pegula, no 4 au classement WTA, et Taylor Fritz (no 10).
La tête de série no 1 sera la Pologne, avec la présence annoncée de la numéro deux mondiale Iga Swiatek et de Hubert Hurkacz (no 11), récent vainqueur du Masters 1000 de Shanghai.
Au total, « 9 des 20 meilleurs joueurs mondiaux et 5 des 10 meilleures joueuses participeront », ont souligné les organisateurs.
Les 18 nations, qui comptent six joueurs, seront réparties en six groupes de trois. Le tirage au sort aura lieu ce lundi.