Novak Djokovic surpris à Brisbane

Le Serbe Novak Djokovic s'est incliné 7-6 (6) et 6-3 devant le puissant serveur américain Reilly Opelka en quarts de finale du tournoi de Brisbane, vendredi.

Opelka a réussi 16 as – dont un pour mettre un terme à chaque manche – pour mériter l'une de ses plus grosses victoires en carrière.

« Je me concentrais simplement sur les endroits où servir, a dit Opelka. Si j'atteins mes cibles, c'est difficile de réussir un retour. Si une personne peut le faire, c'est lui. »

Âgé de 37 ans, Djokovic disputait son premier tournoi de la saison. Le détenteur de 24 titres en Grand Chelem se prépare pour les Internationaux d'Australie, qui commenceront le 12 janvier à Melbourne. Il y a été sacré champion 10 fois.

« On n'a rien à perdre en l'affrontant, a fait valoir Opelka. C'est l'un des meilleurs joueurs en carrière. Donc vous jouez plus librement et prenez plus de risque. Si vous jouez à votre niveau normal, ou même un peu au-dessus, il va gagner chaque fois. Alors c'est difficile d'être dans sa position parce que les bons joueurs peuvent simplement lancer les dés. 

« Lors d'une journée comme celle-ci, quand beaucoup de choses vont de mon côté, c'est comme ça que ça se passe. »

Andy Murray se joindra à l'équipe d'entraîneurs de Djokovic à Melbourne.

Opelka a atteint son meilleur classement en carrière avec le 17e rang de l'ATP en février 2022 avant d'être opéré pour retirer une tumeur bénigne à une hanche plus tard lors de la même année. Il est actuellement 293e.

« C'était difficile. Beaucoup d'incertitudes, beaucoup de doutes », a déclaré Opelka.

En demi-finale, Opelka affrontera le Français Giovanni Mpetshi Perricard (31e), qui a défait le Tchèque Jakub Mensik (48e) 7-5 et 7-6 (5).