Rafael Nadal freiné dès ses débuts à Cincinnati contre Borna Coric

MASON, Ohio - Deuxième tête de série au tournoi de Cincinnati, Rafael Nadal a été surpris 7-6 (9), 4-6 et 6-3 par le Croate Borna Coric, 152e au monde.

Coric a ainsi gâché le retour de Nadal après une absence d'un mois et demi, résultat d'une déchirure abdominale.

Coric a dominé 12-6 pour les as, dans un match où Nadal a commis sept doubles fautes.

Il n'y a eu qu'un bris de chaque côté, mais le Croate a eu le dessus 38-22 pour les coups gagnants, face au gagnant de 22 tournois majeurs.

En quelque sorte une bête noire de l'Espagnol, Coric a une fiche de 3-2 contre lui.

En troisième ronde, Coric va affronter Roberto Bautista Agut, 15e tête de série.

Hurkacz et Kyrgios trébuchent

Hubert Hurkacz, récent finaliste à Montréal, et Nick Kyrgios, apparu emprunté physiquement à deux semaines de l'US Open, ont été stoppés au 2e tour du Masters 1000 de Cincinnati.

L'Espagnol de 36 ans, 3e mondial, doit affronter le Croate Borna Coric (152e).

Il n'a plus joué depuis le 6 juillet et son quart de finale remporté de haute lutte à Wimbledon, contre Taylor Fritz. Deux jours plus tard, le vainqueur de l'Open d'Australie et de Roland-Garros voyait son rêve d'un Grand Chelem calendaire s'effondrer, en déclarant forfait face à Kyrgios, empêché par une déchirure abdominale.

L'Australien (28e), qui en profita pour se hisser pour la première fois de sa carrière dans un tournoi Majeur, certes battu par Novak Djokovic en finale, n'a pas baissé la cadence depuis, s'imposant à Washington il y a deux semaines où il a mis un terme à trois ans de disette.

Mais le trop-plein de matches semble dur à digérer. Comme lors de sa défaite en quart du Masters 1000 de Montréal face à Hubert Hurkacz, Kyrgios a traîné sa carcasse dans l'Ohio contre Taylor Fritz, son dos et son genou gauche le faisant encore souffrir.

Tsitsipas tranquille

Et quand ça ne va pas, ça se voit chez l'Australien de 27 ans, qui donna dès le début des signes de frustration grandissante en se plaignant des clignotements gênants des lumières d'un panneau publicitaire. Sans qu'une solution lui soit apportée. 

Il s'est incliné 6-3, 6-2 sans lutter, en seulement 51 minutes, face au solide Américain (13e), vainqueur à Indian Wells en mars, qui n'en demandait pas tant.

« C'est génial la façon dont mon jeu se met en place. C'est le genre de match dont j'ai besoin pour gagner en confiance. Beaucoup de choses allaient bien aujourd'hui, je me sentais bien », s'est félicité Taylor Fritz, qui affrontera le Russe Andrey Rublev (8e).

Plus tard, le Polonais Hubert Hurkacz (10e), finaliste à Montréal dimanche face à Pablo Carreño, est lui aussi tombé, battu 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 6-2 par l'Américain John Isner (50e).

De son côté, Stefanos Tsitsipas (7e) n'a eu aucun mal à accéder en 8e de finale, en écartant 6-3, 6-4 le Serbe Filip Krajinovic (46e).

Cameron Norrie, 11e mondial et finaliste du tournoi de Los Cabos il y a deux semaines, a lui renversé 3-6, 6-3, 6-4 Andy Murray (47e), qui a fini avec des crampes.

Murray frustré par Norrie

Cameron Norrie, 11e mondial et finaliste du tournoi de Los Cabos il y a deux semaines, s'est qualifié pour les 8e de finale en renversant 3-6, 6-3, 6-4 Andy Murray (47e).

Le Britannique affrontera le Norvégien Casper Ruud (5e), demi-finaliste à Montréal la semaine passée, ou l'Américain Ben Shelton (229e) bénéficiaire d'un laissez-passer.

En quête d'un troisième titre en 2022 après ceux glanés à Delray Beach à Lyon, Norrie a dû se montrer patient pour contenir son compatriote, auteur d'une entame très convaincante et récompensé du gain du premier set.

Après avoir été sorti d'entrée à Washington et à Montréal, Murray avait déjà montré du mieux lundi dans l'Ohio, en éliminant, un autre revenant le Suisse Stan Wawrinka après un match marathon, 7-6 5-7 7-5. 

Mais il s'est fait briser à 4-3 dans la deuxième manche, aussitôt perdue, et alors un autre match a débuté.

Murray, qui poursuit à 35 ans sa quête d'un retour au plus haut niveau, qui l'a conduit cette année à deux finales à Sydney et Stuttgart, a eu trois opportunités de breaker son adversaire à 3-2, non concrétisées.

Souffrant de crampes, le vainqueur du tournoi en 2008 et 2011, a marqué le pas physiquement et Norrie d'en profiter pour lui prendre le service à 4-4, avant de conclure sur sa première balle de match en 2 h 38.

« Par moments, j'ai eu l'impression d'avoir très bien joué, mais parfois pas du tout. Ma constance n'était peut-être pas au rendez-vous comme je l'aurais voulu. Mais il y a eu du bon tennis à certains moments », a voulu positiver l'Ecossais qui poursuit à 35 ans sa quête d'un retour au plus haut niveau.

Norrie affrontera l'Américain Ben Shelton (229e) bénéficiaire d'une wild-card, qui a créé la surprise du jour, en éliminant 6-3, 6-3 le Norvégien Casper Ruud (5e).