CINCINNATI – Roger Federer a été éliminé en 8e de finale à Cincinnati pour son premier tournoi depuis Wimbledon, jeudi.

Il s'est incliné 6-3, 6-4 contre Andrey Rublev en 62 minutes, soit sa défaite la plus expéditive depuis 2003.

Classé 70e au monde, Rublev a réussi 17 coups gagnants contre 20 pour Federer, classé troisième. Cependant, Rublev a commis seulement 6 fautes directes, tandis que Federer en a commis 19.

« C'est un sentiment incroyable d'affronter une telle légende comme Roger. Au moins 99 % du public le soutenait. Aujourd'hui, j'ai juste essayé de faire de mon mieux. Je me disais que je devais jouer tous les points jusqu'au bout. Et quelle que soit la situation, j'ai continué à me battre », a réagi Rublev, âgé de 21 ans et vainqueur de son seul tournoi en carrière à Umag en 2017.

Federer détient sept titres du tournoi de Cincinnati. Il s'agissait de son premier événement depuis sa défaite en finale à Wimbledon contre Novak Djokovic, le mois dernier.

En raison d'ennuis avec son service, Federer a été victime de deux bris en première manche.

« Et voilà. Ç'a donné le ton au match un peu, a dit Federer. Il a joué un match très propre - attaque, défense, au service. Il ne m'a pas donné grand-chose. »

Rublev a dû passer par les qualifications pour accéder au tableau principal à Cincinnati. Lors des quarts de finale, il croisera le fer avec le Russe Daniil Medvedev.

Finaliste à la Coupe Rogers à Montréal la semaine dernière, Medvedev a battu l'Allemand Jan-Lennard Struff 6-2 et 6-1, en 66 minutes.

Par ailleurs, après avoir surpris Kei Nishikori la veille, Yoshihito Nishioka a continué d'avancer au tableau.

Auteur des deux seuls bris du match, le Japonais de 23 ans a gagné 7-5 et 6-4 devant l'Australien Alex De Minaur, 38e à l'ATP.

Classé 77e, Nishioka aura comme prochain rival David Goffin ou Adrian Mannarino, en quarts de finale.

Richard Gasquet a prévalu 7-6 (6) et 6-3 face à Diego Schwartzman; ça lui vaudra un match contre Roberto Bautista Agut ou Miomir Kecmanovic.

Plus tard en soirée, le Serbe Novak Djokovic, favori du tournoi et champion en titre, a évité de subir le même sort que Federer, l'emportant 6-3, 6-4 contre l'Espagnol Pablo Carreno Busta

Djokovic avance en quarts de finale