Gabriel Diallo et Vasek Pospisil placent la Corée au pied du mur

Le Canada n'est plus qu'à une seule victoire d'une qualification à la phase de groupe des Finales de la Coupe Davis, en septembre prochain, à la suite des triomphes de Vasek Pospisil et de Gabriel Diallo lors des premiers matchs de simple de son duel de qualification contre la Corée du Sud tenu vendredi au stade IGA.

Une foule enthousiaste de 1829 spectateurs, massés dans des gradins temporaires aménagés autour d'un court intérieur du complexe montréalais, a vu Pospisil se relever de deux débuts de manche difficiles pour vaincre Hong Seongchang 6-4, 6-3 lors du deuxième match de la journée.

« J'avais confiance que nos gars [allaient faire le travail], a mentionné le capitaine Frank Dancevic. Je les ai trouvés calmes, et j'avais un bon pressentiment qu'ils allaient revenir de l'arrière. (...) Lorsqu'ils trouvent leur jeu et qu'ils sont confiants, ce sont deux joueurs difficiles à battre sur surface dure, à l'intérieur. »

Lors de chacune des deux manches, le Britanno-Colombien a été victime de bris de service qui ont permis à Hong de se donner des avances de 2-1.

Au premier set, il a effacé un recul de 2-4 et gagné les quatre derniers jeux dont deux au service du Sud-Coréen. Au deuxième set, Pospisil a brisé le service de Hong au quatrième jeu et de nouveau lors du sixième jeu.

Après avoir laissé filer une première balle de match sur une double faute, Pospisil a complété le doublé du Canada grâce à une solide volée du coup droit qui n'a donné aucune chance à son rival.

Plus tôt en journée, le Montréalais Gabriel Diallo avait permis au Canada de prendre une avance de 1-0 grâce à une victoire de 6-4, 6-4 contre Kwon Soonwoo.

Le Canada pourra assurer sa place à la phase de groupe des Finales dès le match de double qui lancera les hostilités samedi après-midi.

En principe, Pospisil doit faire équipe avec le Lavallois Alexis Galarneau et se mesurer au tandem formé de Nam Ji-sung et Song Min-kyu.

Deux matchs de simple inversé pourraient suivre.

Diallo se montre tenace

Face à un rival que le capitaine canadien Frank Dancevic avait qualifié de dangereux, qui avait battu Félix Auger-Aliassime en coupe Davis en 2022 et qui avait grimpé jusqu'au 52e rang du classement mondial un an auparavant, Diallo a montré un peu de tout.

On l'a vu erratique, mais aussi très mobile et habile à se servir de sa taille de six pieds huit pouces pour récupérer des balles partout sur le court.

On l'a aussi vu effectuer de nombreux services à la fois puissants et précis, qui l'ont aidé à amasser 11 as tout en ne commettant que deux doubles fautes.

Malgré ces statistiques, le Montréalais de 22 ans n'était pas totalement satisfait de son rendement au service, entre autres à cause des bris qu'il a concédés durant le match.

« Si on enlève les deux jeux où je me fais briser, dans l'ensemble, je ne sers pas mal. J'essaie d'être positif mais aussi d'être honnête. Je suis convaincu que je peux mieux servir que ça », a analysé Diallo.

« J'ai eu des phases dans le match où j'ai raté quand même quatre ou cinq premières balles de suite. On va essayer, mon équipe et moi, de faire les corrections pour que demain, ce soit encore meilleur. »

Surtout les spectateurs ont pu constater que Diallo est un joueur qui pouvait être tenace.

On l'a remarqué lors du sixième jeu du premier set, lorsqu'il a effacé un bris de service qu'il avait concédé un jeu plus tôt pour ramener l'affrontement à service égal. Puis, il a joué le même tour à Kwon lors du huitième jeu de la deuxième manche.

« Au tennis, je pense que le meilleur moment pour briser c'est quand tu viens juste de te faire briser. Ça peut être compliqué (pour le serveur) de venir confirmer un bris. Je sais qu'il peut peut-être baisser un peu sa garde après avoir brisé », a mentionné le Montréalais.

« (Dans ces situations), j'essaie de rester positif, j'essaie de continuer à travailler mes schémas de jeu et de me donner une chance de pouvoir briser tout de suite et j'ai pu le faire dans les deux sets. »

Deux jeux plus tard, Diallo a fait fi d'un recul de 40-15 au service de Kwon, inscrivant quatre points consécutifs pour mettre fin au match.