Le Canada éliminé par la Finlande en quarts de finale

MALAGA, Espagne - Le Canada a été éliminé en quarts de finale de la Coupe Davis, mardi.

Vasek Pospisil, de la Colombie-Britannique, et Alexis Galarneau, de Laval, ont perdu le match de double décisif au compte de 7-5, 6-3 contre les Finlandais Harri Heliovaara et Patrik Niklas-Salminen.

« L'équipe finlandaise a très bien joué, a souligné le capitaine du Canada, Frank Dancevic. Parfois, quand vous avez des joueurs blessés d'un côté, puis des gars en santé et confiants de l'autre, même s'ils ne se sont jamais retrouvés dans cette situation auparavant, ils seront affamés. »

Les Canadiens ont été plus erratiques au service que leurs rivaux, commettant 6 doubles fautes et accordant 14 balles de bris. Les Finlandais ont brisé trois fois le service des Canadiens et ont été victimes d'un seul bris.

Pospisil a reçu des traitements à l'épaule droite et au cou tard en première manche. Il a par la suite été victime d'un bris de service, alors que la Finlande a converti sa deuxième balle de manche.

« J'avais vraiment mal, a dit Pospisil. Je n'avais pas de plaisir à jouer dans la douleur. »

« J'aurais préféré ne pas jouer si nous avions pu compter sur quelqu'un d'autre en santé et prêt à jouer, mais j'étais suffisamment en santé », a-t-il ajouté.

L'unifolié, qui s'est incliné 2-1 au cumulatif, n'a donc pu défendre son titre acquis en 2022. Le vainqueur aura rendez-vous avec la République tchèque ou l'Australie en demi-finales vendredi. La finale se déroulera ensuite dimanche.

Le Montréalais Gabriel Diallo s'est incliné 6-4, 7-5 devant Otto Virtanen dans le deuxième match de simple à l'affiche, permettant ainsi à la Finlande de créer l'égalité 1-1.

Diallo, 139e au monde, aurait pu assurer la victoire du Canada dans ce duel au meilleur des trois matchs contre Virtanen, 171e. Le Finlandais s'est toutefois révélé plus efficace au service, comme en témoignent ses 14 as - contre seulement deux pour Diallo.

Le Québécois âgé de 22 ans a également été incapable de convertir sa seule balle de bris contre Virtanen. Ce dernier a été légèrement plus opportuniste, avec deux bris en cinq opportunités pendant le match qui a duré une heure et 33 minutes sur le ciment du Martin Carpena Arena.

Un peu plus tôt mardi, Milos Raonic avait procuré les devants 1-0 au Canada, après avoir signé une victoire expéditive de 6-3, 7-5 contre Patrick Kaukovalta.

Raonic, de Thornhill, en Ontario, n'avait mis qu'une heure et sept minutes pour se défaire de son adversaire.

« J'ai misé sur mon service et je me suis créé quelques belles opportunités, a déclaré Raonic. J'ai essayé d'éviter de me retrouver dans le pétrin, et ç'a bien fonctionné. »

Raonic, 318e joueur au monde, a été beaucoup plus incisif que Kaukovalta au service : il a dominé la colonne des as 18-11, et remporté 97 pour cent des points avec sa première balle. Le puissant cogneur a aussi converti deux de ses cinq balles de bris contre le 715e joueur au monde, qui n'a pas obtenu la moindre chance de bris pendant la rencontre. Le représentant de l'unifolié a également réussi un total de 16 coups gagnants, contre seulement cinq pour le Finlandais.

« On apprécie beaucoup plus ces moments-là quand on sait qu'il n'en reste plus beaucoup à venir », a évoqué Raonic, qui est âgé de 32 ans et qui a participé à la Coupe Davis pour la première fois en 2010.

D'autre part, un porte-parole de Tennis Canada a indiqué avant le début du duel que le Québécois Félix Auger-Aliassime, qui avait confirmé le triomphe du pays contre l'Australie en finale de la compétition l'an dernier, est ennuyé par un malaise « au bas du corps ».

Auger-Aliassime est le seul joueur canadien du top-100 mondial en simple présent à Malaga, en vertu de son 29e rang.