Indian Wells : Keys poussée dans ses derniers retranchements par Mertens au 3e tour

L'Américaine Madison Keys, titrée aux Internationaux d'Australie et presque invincible en 2025, a bataillé pendant 2 h 48 pour venir à bout de la Belge Elise Mertens au 3e tour du tournoi WTA 1000 d'Indian Wells lundi.

Keys (5e mondiale), s'est imposée 6-2, 6-7 (8), 6-4 face à Mertens (28e) après un match âpre disputé sous l'intense soleil de la vallée de Coachella.

L'Américaine âgée de 30 ans a ainsi remporté son 14e match consécutif dans la foulée de ses victoires à Adélaïde et aux Internationaux d'Australie en janvier, son premier Grand Chelem.

Keys a eu besoin de six balles de match pour atteindre les 8es de finale, où elle défiera soit sa compatriote Emma Navarro, soit la Croate Donna Vekic.

« C'est toujours difficile quand vous sentez que vous ne jouez pas votre meilleur tennis contre un adversaire de qualité », a-t-elle déclaré.

« C'était frustrant, avec des hauts et des bas, c'était de la survie. »

Mertens a résisté tout le match à son adversaire, se procurant de nombreuses balles de bris (15, pour 3 converties).

Keys a servi pour le match à 5-3 dans le 2e set, mais a manqué à ce moment-là deux balles de match, dont une sur une double faute, avant de perdre son service.

Un bris d'égalité intense a vu la Belge, bandée à la cuisse droite, prendre le dessus 10-8 après deux nouvelles balles de match pour Keys, souvent partie à la faute.

Le troisième set s'est avéré tout aussi disputé, mais Keys a fini par l'emporter en servant pour la rencontre à 5-4, profitant d'un revers de Mertens dans le filet à sa 6e balle de match.

Sabalenka avance sans forcer

De son côté, la no 1 mondiale Aryna Sabalenka a facilement dominé l'Italienne Lucia Bronzetti.

Le soleil n'est pas le seul à cogner en ce lundi après-midi dans le désert californien, les balles du stade no 1 ont senti passer les coups d'Aryna Sabalenka, qui a puissamment battu Lucia Bronzetti 6-1, 6-2 en une heure et quart.

La Bélarusse, finaliste des Internationaux d'Australie, en quête d'un premier titre à Indian Wells, a montré la différence de niveau entre elle et la 62e joueuse mondiale, rapidement débordée.

Sabalenka jouera mercredi son 8e de finale contre la surprenante Britannique Sonay Kartal, 83e joueuse mondiale entrée dans le tableau au bénéfice d'un forfait, qui a battu la Russe Polina Kudermetova (51e) 7-5, 6-3 au 3e tour.