Garcia arrache sa qualification en 8es de finale

MELBOURNE, Australie - Caroline Garcia, 4e mondiale, a renversé un match très mal débuté pour finalement battre l'Allemande Laura Siegemund (158e) 1-6, 6-3, 6-3 et ainsi accéder aux huitièmes de finale des Internationaux d'Australie où elle sera la seule représentante française.

« Elle a très bien joué, a très bien utilisé la vitesse de ma balle », a reconnu la Lyonnaise de 29 ans qui affrontera affrontera la Polonaise Magda Linette (45e) pour une place en quarts.

Incapable dans la première manche (4 coups gagnants, 16 fautes directes) de mettre en place son jeu face à une adversaire à qui tout réussissait, Garcia a dû attendre la deuxième manche pour retrouver de l'efficacité au service et ainsi rééquilibrer les débats et égaliser à un set partout.

Mais Siegemund s'est accrochée sans jamais faciliter la tâche à son adversaire.

Ainsi, quand Garcia a réussi le break pour mener 4-3 dans la troisième manche, a-t-elle dû se battre pour confirmer sur sa propre mise en jeu.

Et c'est finalement elle qui a conclu sur le service de Sigemund sur sa seconde balle de match et alors que l'Allemande avait eu trois occasion de remporter son jeu.

« Le dernier jeu résume toute la partie », a estimé Garcia qui a sauvé au total six balles de bris sur neuf concédées. Mais elle a fini avec 29 coups gagnants pour 37 fautes directes.

Le Majeur australien est celui des quatre qui lui a le moins réussi historiquement: elle n'y a atteint qu'une fois les 8es de finale (2018) et restait sur une défaite au premier tour l'an dernier.

Un choc Sabalenka-Bencic en vue

Aryna Sabalenka, 5e mondiale, Belinda Bencic (10e), Karolina Pliskova (31e) et Dona Vekic (64e) se sont qualifiées sans problème samedi pour les 8es de finale des Internationaux d'Australie.

La Suissesse Bencic a battu l'Italienne Camila Giorgi (70e) 6-2, 7-5 et retrouve la deuxième semaine du Majeur australien pour la première fois depuis 2016 où elle avait échoué à se qualifier pour les quarts. Elle a atteint les demi-finales à l'US Open en 2019.

Bencic trouvera sur son chemin la Bélarusse Sabalenka, cinquième tête de série. Celle-ci a battu Elise Mertens 6-2 et 6-3, grâce notamment à quatre bris et 32 coups gagnants.

Sabalenka joue du tennis d'une grande qualité, ayant été la grande gagnante à Adelaide, en préparation pour les Internationaux d'Australie.

« Je joue mieux que l'an dernier et c'est peut-être pour ça que je m'amuse plus », a souligné la Bélarusse de 24 ans qui affrontera lundi la Suissesse Belinda Bencic (10e) pour tenter de se hisser pour la première fois en quarts de finale du Majeur australien.

Elle a atteint les demi-finales en Grand Chelem à trois reprises (Wimbledon 2021, US Open 2021 et 2022).

Sabalenka n'a pas encore perdu le moindre set non seulement du tournoi mais de l'année.

« C'est une super statistique, mais je ne m'en préoccupe pas. J'essaye juste de continuer de jouer de mon mieux », a-t-elle affirmé.

La Tchèque Pliskova a éliminé la Russe Varvara Gracheva (97e) 6-4, 6-2. Depuis sa demi-finale à Melbourne en 2019, elle n'y avait plus dépassé le troisième tour. Mais elle a joué la finale de Wimbledon 2021 et les quarts à l'US Open en 2021 et 2022.

Elle tentera de se hisser en quarts en affrontant la Chinoise Shuai Zhang (22e) qui a battu l'Américaine Katie Volynets (113e et issue des qualifications) 6-3, 6-2.

La Croate Vekic a sorti l'Espagnole Nuria Parrizas (75e) 6-2, 6-2. Elle n'a atteint qu'une fois la deuxième semaine à Melbourne, en 2021, mais n'est pas passée en quarts.

Elle tentera de le faire lundi face à une Tchèque, Linda Fruhvirtova (82e) ou Marketa Vondrousova (86e).

Vekic n'a joué qu'un quart de Grand Chelem, à l'US Open en 2019.