Coco Gauff encaisse un 1er revers depuis novembre

Surprise à l'Open d'Australie: la 3e mondiale Coco Gauff a été battue mardi dès les quarts de finale par l'Espagnole Paula Badosa (12e), qui disputera sa première demi-finale en Grand Chelem.

Lauréate de l'US Open en 2023, l'Américaine de 20 ans a été dominée 7-5, 6-4 par son adversaire de 27 ans, qui affrontera en demi-finale la no 1 mondiale Aryna Sabalenka, double tenante du titre à Melbourne, ou la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e).

Gauff était invaincue depuis le début du mois de novembre et une défaite en phase de poules des Finales WTA en Arabie saoudite, un tournoi qu'elle avait finalement remporté.

Avant l'Open d'Australie, l'Américaine avait aligné cinq succès de rang avec les Etats-Unis pour remporter l'United Cup, une compétition mixte par équipes nationales.

« Je suis émue, a déclaré Badosa sur le court. Je voulais jouer mon meilleur tennis et je pense que je l'ai fait, je suis super fière de mon niveau de jeu aujourd'hui » (mardi, NDLR), a savouré l'Espagnole, longtemps blessée au dos.

« J'ai traversé beaucoup d'épreuves (...) Pour moi, c'est un rêve qui se concrétise », a-t-elle ajouté.

Première Espagnole à atteindre le dernier carré d'un Grand Chelem depuis Garbine Muguruza à l'Open d'Australie en 2020, Badosa mène désormais 4-3 dans ses duels avec Gauff. Elle n'avait jusqu'ici jamais gagné contre une membre du top-10 dans un des quatre tournois majeurs du tennis mondial (Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon, US Open).

Ex-no 2 mondiale, ses meilleurs résultats en Grand Chelem étaient jusqu'ici deux quarts de finale, à Roland-Garros en 2021 et à l'US Open en 2024.

Le match a été équilibré jusqu'à 5 jeux partout dans le premier set. Badosa a alors brisé Gauff (6-5), après avoir manqué deux premières occasions de prendre le service de l'Américaine dans le troisième jeu. L'Espagnole a ensuite empoché la manche sur son service dès sa première balle de set.

Dans le deuxième acte, Badosa a mené 2-0 puis 5-2. Gauff est parvenue à effacer un de ses deux bris de retard, mais pas le second, son adversaire s'adjugeant finalement la manche 6-4. 

Gauff avait éliminé Leylah Annie Fernandez au troisième tour de la compétition.