Coco Gauff remporte le derby américain face à Sofia Kenin

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MELBOURNE, Australie - L'Américaine Coco Gauff a eu un peu de difficulté à s'adapter au soleil à l'une des extrémités du Rod Laver Arena et a échappé un jeu au service tôt dans la rencontre, avant de retrouver son rythme et commencer son parcours aux Internationaux d'Australie en battant sa compatriote et championne en 2020 Sofia Kenin 6-3, 6-3, lundi.

Gauff, troisième tête de série, a remporté les Finales de la WTA en novembre et a commencé la saison 2025 en aidant les États-Unis à remporter la United Cup la semaine dernière.

Championne des Internationaux des États-Unis en 2023, Gauff a fait preuve de calme à sa première sortie au Melbourne Park.

« Je savais que ce serait difficile, mais je suis contente de la façon dont j'ai joué », a-t-elle dit au terme de son match de 1 heure 20 minutes face à Kenin, classée 81e au monde.

« J'aurais pu mieux servir, mais j'avais de la difficulté à voir la balle sur un côté du terrain, a mentionné Gauff. Je suis donc contente d'avoir bien géré cette situation. »

Gauff a maintenant remporté ses 34 derniers matchs contre des joueuses hors du top-50 mondial, une séquence qui a commencé après un revers contre Kenin en 2023 à Wimbledon.

Au prochain tour, Gauff affrontera la Britannique Jodie Burrage.

Swiatek ne traîne pas

Deuxième joueuse mondiale, la Polonaise Iga Swiatek s'est qualifiée pour le 2e tour de l'Open d'Australie grâce à une victoire en deux sets contre la Tchèque Katerina Siniakova (50e).

Face à une experte du double, classée première mondiale de la spécialité, Swiatek s'est imposée 6-3, 6-4 en 1 h 20.

La quintuple lauréate en Grand Chelem défiera la Slovaque Rebecca Sramkova (49e), tombeuse lundi de l'Américaine Katie Volynets (60e) sur le score de 3-6, 6-2, 6-2.

Lauréate de quatre Roland-Garros et un US Open, Swiatek a atteint en 2022 les demi-finales des Internationaux d'Australie mais s'était fait éliminer dès le 3e tour en 2024.

Avec la qualification dès dimanche de la double tenante du titre Aryna Sabalenka (1re) et de la finaliste 2024 Zheng Qinwen (5e), toutes les membres du top-5 ont pour l'instant validé leur billet pour le 2e tour, en attendant l'entrée en lice de Jasmine Paolini (4e) mardi.

Sixième mondiale, l'Américaine Jessica Pegula s'est aussi aisément qualifiée face à l'Australienne Maya Joint (105e) 6-3, 6-0.   

La double championne des Internationaux d'Australie, Victoria Azarenka, la championne des Internationaux de France en 2017 Jelena Ostapenko ont quant à elles déjà été éliminées.

La revanche d'Osaka

Battue par Caroline Garcia au 1er tour des Internationaux d'Australie en 2024, l'ex-no 1 mondiale Naomi Osaka a pris mardi sa revanche sur la Française, qu'elle a dominée 6-3, 3-6, 6-3 pour son entrée en lice à Melbourne.

Quadruple lauréate en Grand Chelem, titrée deux fois en Australie, la Japonaise (51e mondiale) affrontera au 2e tour la Tchèque Karolina Muchova (20e), qui a balayé l'Argentine Nadia Podoroska (96e) 6-1, 6-1. 

Osaka confirme sa bonne forme en ce début de saison, après avoir atteint début janvier la finale du tournoi d'Auckland, une performance inédite pour elle depuis son retour sur les courts début 2024, après avoir donné naissance à son premier enfant.

Touchée aux abdominaux alors qu'elle avait remporté le premier set face à la Danoise Clara Tauson (42e), la Japonaise avait été contrainte à l'abandon en Nouvelle-Zélande.

À Melbourne, Garcia disputait son premier match depuis près de quatre mois. Blessée à l'épaule et mentalement épuisée, la Française avait mis un terme à sa saison 2024 dès la fin du mois de septembre.