Daniil Medvedev évite la catastrophe, Carlos Alcaraz a trimé dur

MELBOURNE, Australie - Le no 3 mondial Daniil Medvedev s'est qualifié pour le 3e tour des Internationaux d'Australie en luttant jusqu'au bout de la nuit pour éliminer en cinq manches 3-6, 6-7 (1/7), 6-4, 7-6 (7/1), 6-0 le Finlandais Emil Ruusuvuori (53e mondial).

Achevé à 03 h 35 du matin, le duel entre les deux hommes a duré plus de 4 h 20 min.

Pour son deuxième match de la saison 2024, le Russe a longtemps alterné le mauvais et le très mauvais, s'agaçant fréquemment, interpellant son entraîneur dans les tribunes, et passant tout près - à deux points à peine - de l'élimination dans le 4e set.

Mais Ruusuvuori a laissé alors passé sa seule chance, avant d'être dépassé dans le jeu décisif de ce set, puis balayé dans le set décisif, durant lequel il a semblé à bout de force.

Au premier tour déjà, Medvedev avait été bousculé par le qualifié français Terence Atmane (144e mondial), avant de s'imposer 5-7, 6-2, 6-4, 1-0 en un peu plus de deux heures et demie, suite à l'abandon de son adversaire, victime de crampes.

Alcaraz trime dur

Le champion du tournoi de Wimbledon, Carlos Alcaraz, a concédé une manche pour la première fois des Internationaux de tennis d'Australie avant de prendre la mesure de Lorenzo Sonego 6-4, 6-7 (3), 6-3 et 7-6 (3).

Alcaraz, qui a dû composer avec de puissances bourrasques qui ont balayé le court, a été mis au défi par Sonego avant de l'emporter en quatre manches. Il affrontera au prochain tour le Chinois âgé de 18 ans Shang Juncheng, qui a battu l'Indien Sumit Nagal 2-6, 6-3, 7-5 et 6-4.

Ce sera alors la première fois que l'Espagnol affrontera un adversaire plus jeune que lui.

« Il a défait de gros noms, a noté Alcaraz au sujet du parcours de Shang qui l'a mené aux demi-finales à Hong Kong plus tôt ce mois-ci. Je sais qu'il a le niveau de jeu nécessaire (pour gagner). Il est déjà prêt. »

D'autre part, Arthur Cazaux a renversé la huitième tête de série Holger Rune 7-6 (4), 6-4, 4-6 et 6-3, puis la 13e tête de série Grigor Dimitrov a disposé de l'Australien Thanasi Kokkinakis 6-3, 6-2, 4-6 et 6-4.

Plus tôt jeudi, Alexander Zverev et Casper Ruud ont les deux gagné leur match en cinq manches.

Zverev, sixième raquette mondiale, a battu Lukas Klein 7-5, 3-6, 4-6, 7-6 (5), 7-6 (7), dans un duel qui aura duré quatre heures et demie.

Klein pointe au 163e rang mondial et a dû passer par les qualifications pour accéder au tableau principal du premier tournoi majeur de la saison.

De son côté, Ruud, 11e au monde, a défait l'Australien Max Purcell 6-3, 6-7 (5), 6-3, 3-6, 7-6 (7).

« Il a joué un match incroyable, a déclaré Zverev. Il frappait chaque balle le plus fort possible. Pour être honnête, il méritait probablement plus de gagner que moi aujourd'hui.

« Parfois, au tennis, c'est comme ça que les choses se passent. Son classement n'a aucun lien avec la qualité de son jeu en ce moment. »

L'Anglais Cameron Norrie a échappé les deux premières manches, mais a finalement battu Giulio Zeppieri 3-6, 6-7 (4), 6-2, 6-4, 6-4.

Zeppieri a réussi un impressionnant total de 29 as dans le match. Norrie a toutefois dominé avec un pourcentage de premières balles réussies de 72 %, contre 60 % du côté de l'Italien.

La 32e tête de série Jiri Lehecka a été éliminée 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 par Alex Michelsen.