Leylah Annie Fernandez survole son match de 1er tour
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La Québécoise Leylah Annie Fernandez a survolé son match de premier tour aux Internationaux d'Australie grâce à une victoire de 7-6 et 6-2 devant Sara Bejlek.
Fernandez a entamé son match en force avec le bris de service d'entrée de jeu. Sa rivale tchèque a toutefois répliqué et le bris d'égalité a été nécessaire. La représentante de l'Unifolié a remporté les points importants à la fin du jeu décisif pour se sauver avec la manche initiale.
Bejlek s'est procuré une avance d'un bris à son retour sur le terrain, mais Fernandez a immédiatement ramené les deux joueuses à la case départ. Un ultime bris de service lui a permis de filer vers la victoire.
Fernandez a su enregistrer un coup gagnant de plus que de fautes directes avec 27 contre 26. C'était bien plus ardu dans le camp de Bejlek qui a commis 22 fautes directes et n'a frappé que 17 coups gagnants. La rencontre a duré 1 h 33 minutes.
« Sara est une très bonne jeune joueuse, a déclaré Fernandez, qui a été éliminée dès le premier tour des Internationaux des États-Unis l'an dernier. Je suis très contente d'avoir pu jouer quelques bons points dans les moments importants. C'est un bon sentiment. »
Fernandez, qui est 32e tête de série, atteint ainsi le second tour du tournoi pour une deuxième année consécutive. Elle avait vaincu Alizé Cornet à son premier match en 2023, avant de s'incliner contre Caroline Garcia au tour suivant.
Fernandez a aussi participé au tournoi en 2020, 2021 et 2022, mais elle avait perdu son premier match en chaque occasion.
Bejlek avait remporté ses trois matchs de qualifications en deux manches. Elle pointe au 134e rang mondial.
Depuis le mois d'octobre, son dernier tournoi sur le circuit de la WTA, Fernandez a participé à la Coupe Billie Jean King ainsi qu'à la Coupe United. En quatre matchs de simple, elle a triomphé à trois occasions.
Au prochain tour, Fernandez aura rendez-vous avec l'Américaine Alycia Parks. La 82e raquette mondiale a eu le dernier mot sur Daria Snigur 2-6, 6-2 et 6-4.