Djokovic écourte un entraînement à Melbourne

MEMBOURNE, Australie - Le Serbe Novak Djokovic, qui a remporté à neuf reprises les Internationaux d'Australie, a écourté mercredi un match d'entraînement en raison d'une douleur aux ischio-jambiers, rapportent des médias australiens à cinq jours du début du premier tournoi du Grand Chelem de la saison.

« Ce sont les ischio-jambiers qui m'ont posé problème la semaine dernière à Adélaïde », a déclaré à 9News le joueur de 35 ans, désigné tête de série no 4 et 5e mondial après sa victoire à Adélaïde justement. « J'ai senti que cela tirait et je n'ai voulu prendre aucun risque », ajoute-t-il.

Djokovic, qui s'alignera à Melbourne avec l'espoir d'y remporter un 22e titre en Grand Chelem et de rejoindre Rafael Nadal, avait prévu de s'entraîner 75 minutes face au Russe Daniil Medvedev mais il s'est arrêté peu après trente minutes de jeu en ayant concédé le premier set, a également précisé ABC.

Le Serbe, qui avait été refoulé d'Australie il y a un an en raison de son refus de se faire vacciner contre la COVID, est de retour cette année et se présente comme l'un des favoris.

Si en raison de son attitude il y a un an des spectateurs choisissent de chahuter le joueur, ils seront « expulsés » du court, a prévenu mercredi Craig Tiley, le patron du tournoi.

« S'il perturbent le plaisir des autres spectateurs, boum, on les expulse », a-t-il dit au quotidien Herald Sun de mercredi.

« Ce que j'ai toujours aimé à Melbourne, c'est que le public apprécie vraiment le sport et la performance, plus que n'importe où en Australie à mon avis », a-t-il toutefois ajouté. « Et j'espère que les gens vont prendre cela en compte ».

Avant d'effectuer son grand retour, Djokovic doit normalement affronter l'Australien Nick Kyrgios vendredi lors d'un match caritatif. Les deux joueurs, notamment opposés lors de la dernière finale de Wimbledon, ont entretenu par le passé des relations tendues.