MELBOURNE, Australie – Sofia Kenin (15e mondiale) a dominé sa compatriote américaine Coco Gauff (67e) 6-7 (5), 6-3, 6-0 dimanche et s'est qualifiée pour les quarts de finale des Internationaux d'Australie où elle affrontera la Tunisienne Ons Jabeur (78e).

« C'était un gros match contre une grande joueuse. Cette victoire veut dire beaucoup pour moi », a commenté Kenin, 21 ans, se disant « sans voix ».

Après un premier set très serré, Kenin a infligé une correction à la plus jeune joueuse du tournoi (15 ans) qui avait éliminé Venus Williams au premier tour et la tenante du titre, la Japonaise Naomi Osaka, au 3e.

Son meilleur résultat à Melbourne était jusqu'ici le 2e tour atteint l'an dernier. En Grand Chelem, l'Américaine née à Moscou s'était hissée jusqu'en 8es de finale à Roland-Garros, la saison passée également.

Kenin affrontera Jabeur pour une place dans le dernier carré.

La Tunisienne de 25 ans, première joueuse du monde arabe à atteindre les quarts d'un tournoi du Grand Chelem, a éliminé 7-6 (4), 6-1 la Chinoise Qiang Wang (29e) qui avait provoqué la stupeur en écartant au 3e tour Serena Williams.

« J'en tremble, c'est vraiment incroyable, je ne peux pas décrire ce que je ressens », a commenté Jabeur après sa qualification dimanche.

« J'ai très bien commencé le match, mais ensuite c'est ma soeur qui jouait, pas moi (rire)! Si je joue bien c'est moi, si je joue mal c'est ma soeur! », a-t-elle plaisanté.

« Je me suis accrochée et je savais que le bris d'égalité était très important pour moi. Je suis très contente de la manière dont j'ai joué aujourd'hui, surtout dans le deuxième set », a-t-elle ajouté.

Barty perd un set mais rejoint les quarts

La no 1 mondiale Ashleigh Barty a concédé un set en 8es de finale face à l’Américaine Alison Riske (19e), mais elle a fini par s'imposer 6-3, 1-6, 6-4 et rejoint la Tchèque Petra Kvitova en quarts.

Le Barty Party en quart de finale

« Il fallait juste que je m'accroche et que j'essaie de me donner une chance », a expliqué Barty sur la façon dont elle a géré la perte de ce deuxième set.

Impressionnante au premier set, l’Australienne a soudainement perdu pied, se faisant briser d’entrée de deuxième manche pour ainsi laisser l’Américaine revenir dans ce match qu’elle maîtrisait jusque-là.

Barty, qui a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros la saison dernière, se qualifie pour la deuxième fois de sa carrière pour les quarts de finale des Internationaux d’Australie, son meilleur résultat à Melbourne.

Elle affrontera Kvitova (8e), qui a été la première joueuse à rallier les quarts de finale après sa victoire dimanche face à la Grecque Maria Sakkari (23e) 6-7 (4), 6-3, 6-2.