La championne en titre Emma Raducanu tombe à New York

NEW YORK, États-Unis - Emma Raducanu, 11e joueuse mondiale et tenante du titre, a été éliminée dès son entrée en lice des Internationaux des États-Unis, battue 6-3, 6-3 par la Française Alizé Cornet (40e), mardi.

La Britannique avait épaté le monde du tennis en 2021 en devenant la première joueuse de l'histoire sacrée dans un Grand Chelem après avoir été issue des qualifications, de surcroit sans perdre un seul set du tournoi.

Pour son grand retour à Flushing Meadows, elle a encore fait dans la rareté puisque sa contre-performance fait d'elle la troisième joueuse dans l'histoire du Majeur new-yorkais à être sortie dès son entrée en lice de l'édition qui suit son sacre, après la Russe Svetlana Kuznetsova en 2005 et l'Allemande Angelique Kerber en 2017.

Pour leur première confrontation, Cornet a surmonté sa maladresse chronique au service (9 doubles fautes), en dominant les échanges, plus agressive (22 coups gagnants contre 15) et profitant aussi des erreurs directes de son adversaire (30 contre 22).

« J'y ai mis tout mon coeur, l'atmosphère (du court Louis-Armstrong) était super et je suis très heureuse d'avoir gagné », a commenté la Française de 32 ans (bien 32), qui affrontera au prochain tour la Tchèque Katerina Siniakova (83e).

« Je suis plus mature et je parviens à mieux gérer mes émotions », a-t-elle souligné pour expliquer les bons résultats qu'elle a affichés cette année dans les Majeurs.

En Australie en tout début d'année, elle a atteint pour la première fois de sa carrière les quarts de finale en Majeur. Elle a ensuite été battue au 3e tour à Roland-Garros et en 8es de finale à Wimbledon où elle avait écarté la no 1 mondiale Iga Swiatek au troisième tour, mettant ainsi un terme à une série de 37 victoires consécutives de la Polonaise.

Cornet dispute à New York son 63e tournoi du Grand Chelem d'affilée, nouveau record après avoir égalé à Wimbledon l'ancienne marque détenue par la Japonaise Ai Sugiyama.

Pour Raducanu, 19 ans, sa difficulté à confirmer son statut de nouvelle star se confirme, elle qui depuis son exploit new-yrokais n'a pas dépassé le stade des quarts de finale d'un tournoi du circuit WTA et le 2e tour d'un Majeur. 

Iga Swiatek solide à son entrée en scène

Iga Swiatek, favorite des Internationaux des États-Unis au regard de son statut de no 1 mondiale, malgré une préparation estivale laborieuse, s'est rassurée en passant facilement son premier tour aux Internationaux des États-Unis, mardi.

Le calme était revenu à Flushing Meadows, quelques heures après le grand moment qu'a constitué le match de Serena Williams et la cérémonie d'hommages subséquente, finalement quelque peu prématurée. 

Car dans une ambiance des très grands soirs, l'Américaine, toute de diamants vêtue pour l'occasion, a réussi à repousser son inéluctable retraite annoncée début août, avec une victoire sur la Monténégrine Danka Kovinic, affirmant même ensuite vouloir « rester vague » sur le moment où elle tirera sa révérence.

« Je n'ai jamais vu quelque chose comme ça. C'était le premier tour d'un tournoi du Grand Chelem le plus suivi de tous les temps. C'est juste incroyable. Tous les joueurs ne supporteraient pas ce genre d'agitation. Elle gère assez bien, comme d'habitude. Ça confirme à quel point elle est géniale. Et la tenue aussi d'ailleurs, plutôt cool », a commenté Swiatek au sortir de son succès autoritaire 6-3, 6-0 sur l'Italienne Jasmine Paolini (56e) en 1 h 07.

Un succès aussi convaincant qu'encourageant dont la Polonaise de 21 ans s'est logiquement satisfaite sur le court Louis-Armstrong baigné de soleil: « Un premier tour comme ça, c'est un bon test, ça permet de trouver le rythme, de mettre en place les bons réglages ».

Hormis un léger creux au milieu du premier set, qui l'a vue commettre des fautes directes, Swiatek a été percutante et  ultra-dominatrice, réussissant des montées tranchantes à la volée.

Au final, elle a remporté sept des huit jeux de service de Paolini, constamment agressée au retour sans que son adversaire ne lui laisse la moindre miette.

Après un printemps irrésistible, qui l'a vue enchaîner 37 victoires et six titres d'affilée, dont Roland-Garros en juin, Swiatek avait connu une préparation sur dur guère concluante cet été, marquée par deux éliminations en 8e à Toronto et à Cincinnati, se plaignant notamment des balles, plus légères que celles des hommes.

Pour l'heure, elles ne semblent pas lui poser de problèmes à Flushing Meadows, où elle tente pour sa quatrième participation, la première dans la peau d'une grande favorite, de passer le stade des 8e de finale, son meilleur résultat réussi l'an passé.

Son prochain tour semble être à sa portée contre l'Américaine Sloane Stephens (51e), lauréate à Flushing Meadows en 2017, qui a vaincu la Belge Greet Minnen (110e) au compte de 1-6, 6-3, 6-3.

Venus éliminée d'entrée

Venus Williams, double lauréate de l'épreuve en 2000 et 2001, a été éliminée au premier tour 6-1, 7-6 (5) par la Belge Alison Van Uytvanck (43e).

Contrairement à sa soeur cadette Serena, qui a annoncé début août sa prochaine retraite, qui pourrait bien intervenir ces jours prochains à Flushing Meadows, l'Américaine de 42 ans n'a jamais évoqué cette perspective.

Elle se fait pourtant assez rare sur les courts, puisque c'était là son quatrième match de la saison, soldé comme les autres par un revers. Sa dernière rencontre gagnée remonte à Wimbledon en 2021.

« Elle représente tellement pour le tennis féminin. Le tennis en général, a affirmé Van Uytvanck. Elle est une légende. »

Venus, lauréate de 7 Majeurs en simple, n'en a cependant pas fini avec le US Open, puisqu'elle doit disputer le double avec Serena, qui elle a réussi à passer son premier tour lundi, en battant la Monténégrine Danka Kovinic, repoussant de facto l'échéance de son retrait des court.

La championne de Wimbledon battue

Lauréate du dernier Wimbledon, la Kazakhe Elena Rybakina (25e mondiale) a été éliminée dès le premier tour par la Française Clara Burel (131e et issue des qualifications) 6-4, 6-4.

La Française, qui participe à 21 ans à son deuxième Majeur new-yorkais (élimination au premier tour en 2021), affrontera au deuxième tour la Belge Alison van Uytvanck qui a vaincu l'Américaine Venus Williams 6-1, 7-6 (5).

Burel s'est montrée plus réaliste que Rybakina : elle a concrétisé ses trois balles de bris et en a sauvé 8 sur les 9 qu'elle a concédées à son adversaire.

La Française a également bénéficié du grand nombre de fautes directes commises par Rybakina (37 contre 24 pour Burel).

La Bélarusse Aryna Sabalenka (6e), Jessica Pegula (8e) et l'Espagnole Garbiñe Muguruza (9e) ont quant à elles respecté la logique sans forcer pour passer à la prochaine étape.

Une autre championne baisse pavillon

L'Américaine Danielle Collins, 19e mondiale et finaliste du dernier Open d'Australie, a remporté le choc de la deuxième journée de l'US Open en éliminant 7-6 (7/5), 6-3 la Japonaise Naomi Osaka (44e), lauréate à New York en 2018 et en 2020.

Battue lors de leurs trois précédentes rencontres, y compris en quarts à Miami en avril, Collins a expliqué qu'elle "n'avait rien à perdre" dans ce nouveau duel.

« Il fallait que je joue ma chance à fond », a-t-elle insisté.

Au prochain tour, elle affrontera l'Espagnole Cristina Bucsa (118e mondiale et issue des qualifications) pour tenter de réitérer son meilleur résultat dans le Majeur new-yorkais en atteignant le 3e tour comme en 2021.

Pour sa part, Osaka n'avait jamais été éliminée avant le 3e tour à l'US Open depuis sa première participation en 2016. Et elle n'avait jusque-là échoué qu'à trois reprises au 1er tour d'un tournoi du Grand Chelem (Roland-Garros 2017 et 2022, Wimbledon 2019).

Par ailleurs, Paula Badosa, 4e mondiale, s'est difficilement qualifiée pour le deuxième après avoir renversé 3-6, 7-6 (4), 6-3 l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (87e).

L'Espagnole sera opposée à la Russe Varvara Gracheva (72e) ou à la Croate Petra Martic (54e) au deuxième tour, qu'elle n'a jamais franchi à Flushing Meadows.

Révélée par sa victoire l'an passé au WTA 1000 d'Indian Wells, la joueuse de 24 ans a longtemps été plombée par ses nombreuses fautes directes (57), sans masquer son agacement et cherchant des solutions auprès de son camp dans les tribunes.

Elle a finalement su forcer son destin, quasiment dos au mur, en remportant le bris d'égalité du deuxième set, après avoir laissé son adversaire s'approcher à trois points du match. Après quoi, elle a retrouvé plus d'allant pour inverser la tendance et se sortir du piège en 2 h 32.