Swiatek au 2e tour à Paris : un « test pour savoir où j'en suis » - Naomi Osaka

Toutes deux vainqueures de quatre tournois du Grand Chelem, l'ancienne no 1 mondiale Naomi Osaka, revenue de congé maternité, et l'actuelle meilleure joueuse du circuit Iga Swiatek se retrouvent mercredi pour un duel de grands noms au deuxième tour de Roland-Garros où la Polonaise reste naturellement favorite.

En plus de connaître les sommets du classement de la WTA, Swiatek, 22 ans, et Osaka, 26 ans, ont pour autre point commun d'avoir chacune remporté les quatre premières finales qu'elles ont disputées dans des tournois du Grand Chelem. Une performance qui les place dans un cercle très fermé puisque seule Monica Seles, dans l'ère Open, a fait aussi bien.

Pour Osaka, c'était entre 2018 et 2021 avec deux titres à l'US Open (2018, 2020) et deux autre aux Internationaux d'Australie (2019, 2021). La domination de Swiatek a débuté elle en 2020 à Roland-Garros. Elle s'y est également imposée en 2022 et en 2023 et y ajouté un US Open en 2021. 

Grande favorite à sa propre succession cette année Porte d'Auteuil, la Polonaise s'était adjugé pour la première fois la place de no 1 mondiale en avril 2022, après une finale au tournoi de Miami contre ... Naomi Osaka.

À cette occasion, elle avait balayé la Japonaise 6-4, 6-0. Et depuis elle n'a quasiment plus lâché son statut de meilleure joueuse du circuit.

Osaka a beaucoup regardé Swiatek

Osaka de son côté a disparu des radars l'année suivante, pour une pause de 15 mois durant laquelle elle a notamment donné naissance à une fille.

Cette saison marque son retour, avec quelques bons résultats, dont un 8e de finale au tournoi de Rome en mai sur terre battue.

« Je suis heureuse qu'elle soit revenue », a déclaré Iga Swiatek, qui s'est dit « très impressionnée » depuis le retour de sa future adversaire.

Désormais 134e mondiale, et peu à l'aise sur la terre battue parisienne puisqu'elle n'y a jamais fait mieux qu'atteindre le troisième tour (en 2016, 2018 et 2019), Naomi Osaka sera assurément l'outsider de ce duel face à la no 1 qu'elle dit avoir « beaucoup regardée » quand elle était enceinte.

« Honnêtement c'est un honneur de jouer contre elle à Roland-Garros, car elle a gagné plus d'une fois ici », anticipait-elle dimanche après être parvenue, non sans se faire peur, à écarter 6-1, 4-6, 7-5 l'Italienne Lucia Bronzetti.

Ce match, dit-elle, sera « un test pour savoir où j'en suis ». Même si elle pense pouvoir gagner chaque match qu'elle dispute.

« Dans le tableau féminin, on peut jouer des championnes du Grand Chelem dès le début du tournoi » et des joueuses « très expérimentées », a déclaré de son côté Swiatek, qui n'a eu aucun mal à éliminer au premier tour la Française Leolia Jeanjean 6-1, 6-2.

« Ce ne sera donc pas facile », a-t-elle ajouté modestement.