PARIS – Le Québécois Félix Auger-Aliassime a travaillé très fort pour remporter un premier match en tableau principal aux Internationaux de France.

Auger-Aliassime a triomphé pour une première fois en carrière après avoir perdu les deux premières manches d'un duel en tournoi majeur. Il a renversé le Péruvien Juan Pablo Varillas 2-6, 2-6, 6-1, 6-3, 6-3, dimanche.

Le duel a pris fin après plus de trois heures et 14 minutes, quand Auger-Aliassime a réussi un coup droit gagnant.

Fernandez élimine la Française Mladenovic

La Lavalloise Leylah Fernandez, 17e tête de série chez les dames, a défait la Française Kristina Mladenovic en deux manches de 6-0 et 7-5.

Pour sa part, la Vancouvéroise Rebecca Marino a manqué d'opportunisme en première manche et a finalement rendu les armes devant Coco Gauff. L'Américaine et 18e tête de série a gagné 7-5, 6-0 face à la Canadienne issue des qualifications.

Auger-Aliassime, neuvième tête de série chez les hommes, avait perdu au premier tour à Roland-Garros lors des deux dernières années.

Pour sa part, Varillas en était à son premier match de tableau principal d'un tournoi majeur en carrière.

Auger-Aliassime espérait avoir trouvé sa touche avec une participation aux quarts de finale à Madrid, puis une belle bataille malgré une défaite contre Novak Djokovic lors des quarts de finale à Rome.

Marino s'avoue vaincue devant Gauff

Malgré tout, il a dû puiser dans ses ressources pour vaincre Varillas, 122e raquette mondiale.

« C'était décevant de voir comment les choses allaient, a souligné Auger-Aliassime. J'espérais beaucoup mieux.

« Je crois avoir tout donné sur le terrain. C'était une journée importante pour moi et une victoire importante. Je voulais vraiment gagner un premier match ici. »

Auger-Aliassime a été brisé d'entrée par Varillas, qui a pu prendre les commandes 2-0 en première manche. Varillas a ensuite brisé le service de son rival une deuxième fois lors du cinquième jeu, se forgeant une avance de 4-1. Il a ainsi pu facilement mettre la main sur la première manche.

Les choses ne se sont guère améliorées en deuxième manche pour Auger-Aliassime. Varillas a brisé le service du Québécois pour une troisième fois dans la rencontre lors du troisième jeu, le gagnant à zéro.

Deux jeux plus tard, Auger-Aliassme s'est à nouveau retrouvé en retard 0-40, mais il a réussi à remonter la pente pour éviter de voir son rival augmenter son avantage.

Ce n'était que partie remise pour Varillas, qui a obtenu un deuxième bris de service en deuxième manche lors du septième jeu, pour un avantage de 5-2 et une occasion de servir pour la manche.

Varillas a profité d'une faute directe d'Auger-Aliassime pour gagner la deuxième manche dès sa première occasion.

Pour une première fois dans la rencontre, Auger-Aliassime a bousculé son rival en troisième manche. Il a finalement généré une première balle de bris lors du quatrième jeu et l'a convertie, s'offrant une avance de 3-1.

Le Québécois a remporté les trois jeux suivants pour prolonger le débat.

« Ç'a été un soulagement de réussir un premier bris après avoir été incapable d'en obtenir un lors des deux premières manches, a souligné Auger-Aliassime. D'avoir ce premier bris pour 3-1, puis de servir pour 4-1, j'ai pris un peu plus confiance. Mais je ne crois pas avoir perdu confiance en mes moyens en cours de match, parce que je sais quel niveau de jeu je peux atteindre. »

Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée en quatrième manche, brisant d'entrée le service de Varillas grâce à un coup droit gagnant. Il a réussi un autre bris lors du neuvième jeu pour forcer la présentation d'une manche ultime.

Varillas a demandé un temps mort médical avant de servir à 2-3 en cinquième manche. Le Péruvien s'est accroché, mais Auger-Aliassime a brisé son service grâce à un splendide coup droit gagnant pour servir pour le match à 5-3.

Auger-Aliassime n'a pas gaspillé cette occasion et il a atteint le deuxième tour pour une première fois à Roland-Garros. Il affrontera le gagnant du duel entre l'Argentin Camilo Ugo Carabelli et le Russe Aslan Karatsev.