Andrey Rublev se donne sept coups de raquette

La sixième tête de série Andrey Rublev a perdu les pédales et deux bris d'égalité au Masters de tennis de Paris, mardi, affaiblissant du même coup ses chances de participer aux Finales de l'ATP.

Rublev a baissé pavillon 7-6 (6), 7-6 (5) devant Francisco Cerundolo au deuxième tour du tournoi en salle parisien, à l'issue d'un match qui s'est éternisé pendant plus de deux heures. Le Russe était si frustré en deuxième manche qu'à un certain moment, il n'a pu s'empêcher de frapper sa raquette contre son genou gauche à sept reprises. La séquence vidéo qui a suivi a montré son genou ensanglanté.

Il occupait le huitième et dernier rang donnant accès aux Finales de l'ATP à l'aube du tournoi, mais pourrait maintenant être délogé par ses principaux poursuivants.

L'ATP a indiqué que l'Américain Taylor Fritz deviendra le cinquième tennisman qualifié pour la prestigieuse compétition mardi, lui permettant du même coup d'y participer pour la deuxième fois en trois ans. Ce tournoi en salle qui réunit les huit meilleurs joueurs au monde se déroulera à Turin, en Italie, du 10 au 17 novembre.

Fritz a rejoint Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev et Daniil Medvedev, tous déjà qualifiés.

Sinner s'est retiré du Masters de Pari en raison d'un virus, mardi matin. Il est tout de même assuré de terminer l'année au premier rang mondial.

L'Italien est la deuxième tête d'affiche à se retirer du dernier tournoi de la série Masters 1000 de la saison, après le septuple champion Novak Djokovic.

Plus tôt mardi, le Français Giovanni Mpetshi Perricard a claqué 28 as et difficilement défait l'Américain Frances Tiafoe 6-7 (5), 7-6 (4) et 6-3.

Mpetshi Perricard, qui vient tout juste de remporter le tournoi de Bâle, a aussi commis 13 doubles fautes. Il n'a cependant été victime d'aucun bris face à l'Américain, 14e tête de série du tournoi parisien.

Mpetshi Perricard a converti sa seule balle de bris pour signer sa première victoire dans un tournoi de la série Masters 1000 en carrière.

Le Français, qui a entamé l'année au 200e échelon mondial, a grimpé jusqu'au 31e rang en date de lundi.

Selon les statistiques de l'ATP, Mpetshi Perricard a réussi 512 as en 27 matchs seulement cette saison. Il affrontera au prochain tour le vainqueur du duel entre le Russe Karen Khachanov et l'Australien Christopher O'Connell.

Son compatriote, Arthur Fils, a aussi accédé au deuxième tour après avoir vaincu le Croate Marin Cilic 7-6 (5), 6-4.  Il aura maintenant rendez-vous avec l'Allemand Jan-Lennard Struff, qui a pris la mesure de l'Italien Lorenzo Musetti 6-4, 6-2.

Entrée maîtrisée pour Alcaraz à Paris

Le no 2 mondial Carlos Alcaraz a réussi mardi une entrée en lice en dominant le Chilien Nicolas Jarry (37e) 7-5, 6-1 au deuxième tour.

En huitièmes de finale, l'Espagnol auteur du doublé Roland-Garros/Wimbledon cette saison affrontera soit le no 1 français Ugo Humbert (18e), soit l'Américain Marcos Giron (49e), opposés mercredi.

Quatre-vingt-dix minutes ont suffi à « Carlitos » pour éjecter Jarry mardi soir dans la salle parisienne. Seule embûche : quand son adversaire chilien a comblé un break de retard en fin de premier set. Mais le quadruple lauréat en Grand Chelem a rapidement repris l'avantage.

Après le forfait de Jannik Sinner plus tôt dans la journée, Alcaraz est désormais le joueur le mieux classé du tournoi. 

La salle parisienne ne lui pas encore réussi. Il y a un an, le jeune Espagnol avait chuté dès son entrée en lice face au Russe Roman Safiullin. En trois précédentes participations, il n'y a jamais dépassé les quarts de finale.

Paris, en revanche, lui a sourit en 2024: il y a été sacré à Roland-Garros au printemps et médaillé d'argent olympique en simple cet été.

« L'objectif, c'est de boucler la boucle avec une sorte de triplé, ou au moins avec un bon résultat », s'est-il fixé en amont du Masters 1000 de Paris, qui vit sa toute dernière édition à Bercy.