Sabalenka pourrait réaliser un exploit vieux de 26 ans avec un triplé au Internationaux d'Australie
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En quête d'un troisième titre consécutif aux Internationaux d'Australie, un exploit qui n'a plus été réalisé depuis 26 ans, la Bélarusse Aryna Sabalenka a assuré vendredi ne pas « trop penser » à la perspective d'un tel triplé.
« Je n'ai pas le nez chaque jour dans les livres d'histoire du tennis, le tennis est déjà assez présent dans ma vie », a souri la no 1 mondiale à deux jours du début du tournoi (12-26 janvier).
« Je sais bien sûr que j'ai la possibilité de rejoindre des légendes en gagnant trois titres de suite à Melbourne. Mais je ne veux pas trop y penser, je veux juste faire mon travail (...) et j'espère qu'à la fin de ce tournoi je pourrai inscrire mon nom dans l'histoire. »
La dernière à avoir réalisé le triplé est la Suissesse Martina Hingis (1997-1999).
« J'aime être la joueuse à battre. C'est ce qui me motive, je sais que j'ai une cible dans le dos », a déclaré Sabalenka.
Elle défiera au premier tour l'Américaine Sloane Stephens (84e), lauréate du US Open 2017.
« On s'est livré de belles batailles par le passé », s'est rappelée la Bélarusse, lauréate des quatre confrontations précédentes entre les deux joueuses.
« Je pense qu'elle joue en ce moment comme si elle n'avait rien à perdre. Elle peut jouer un super tennis, je m'attends à un gros combat. »