Auger-Aliassime affrontera Lehecka en demi-finale après l'abandon de Medvedev

Ne manquez pas la demi-finale de l'Omnium de tennis de Madrid sur les ondes de RDS et sur le RDS.ca autour de 13h30 vendredi

Félix Auger-Aliassime connaît maintenant l'identité de son adversaire en vue de la demi-finale de l'Omnium de tennis de Madrid, vendredi, et ce n'est peut-être pas celui qu'il anticipait ou, possiblement, appréhendait.

Environ 48 heures après avoir éliminé Rafael Nadal devant ses compatriotes espagnols, le Tchèque Jiri Lehecka a complété le carré d'as du simple masculin à la suite de l'abandon du Russe Daniil Medvedev, jeudi soir à la 'Caja Magica'

Quatrième joueur mondial et troisième tête de série du tournoi, Medvedev a abdiqué à l'issue du premier set, que Lehecka a gagné 6-4.

Medvedev a semblé se blesser à la cuisse droite à mi-chemin de la manche initiale et a requis des traitements en deux occasions dans l'espoir d'apaiser l'inconfort, après les cinquième et septième jeux.

Au service avec un score de 4-4, Medvedev a été victime d'un bris, et Lehecka a enchaîné en ne donnant qu'un seul point à son service pour boucler la première manche en un peu plus de 30 minutes.

C'est après ce jeu que Medvedev a concédé la victoire.

« Ce n'est jamais facile dans un match comme celui-là », a déclaré Lehecka, en faisant allusion au retrait de Medvedev, dans une entrevue publiée sur le site internet de l'ATP.

« Si j'avais à choisir la manière de gagner un match, ce ne serait pas comme ça. Ce n'est jamais facile de voir votre adversaire connaître des difficultés, mais à ce moment, il vous faut vous concentrer sur vous-même et tenter de jouer à votre niveau maximal. »

Qualifié pour la ronde des demi-finales à la suite du forfait du numéro deux mondial, l'Italien Jannik Sinner, Auger-Aliassime semblait destiné à croiser le fer avec Medvedev, un rival contre lequel il a subi sept défaites en autant de matchs, tous joués sur surface dure.

Plutôt, le Montréalais de 23 ans, 35e au monde, se mesurera à un rival qui est un an plus jeune, qui pointe au 31e échelon du classement de l'ATP, et qui a gagné leur seul affrontement.

Ce match avait eu lieu lors des huitièmes de finale des Internationaux d'Australie, en janvier 2023, et Lehecka avait triomphé en quatre manches, dont les deux dernières au bris d'égalité, après avoir perdu le premier set.

Chemin faisant vers la demi-finale du tournoi à Madrid, Auger-Aliassime a livré sa performance la plus convaincante contre le Norvégien Casper Ruud, sixième joueur mondial, qu'il a battu en deux manches de 6-4, 7-5, mardi.

Auger-Aliassime participera à une troisième demi-finale en carrière à un Masters 1000, et à sa première depuis octobre 2022 à Paris, où il avait perdu face au Danois Holger Rune.

En 2019, Auger-Aliassime avait aussi atteint la demi-finale à l'Omnium de Miami, mais avait baissé pavillon contre l'Américain John Isner.

Dans le cas de Lehecka, il s'agit d'une première demi-finale à un tournoi Masters 1000.

L'autre demi-finale du simple masculin verra le Russe Andrey Rublev (8e) affronter l'Américain Taylor Fritz (13e).