Frances Tiafoe s'excuse après avoir insulté un officiel à Shangai

L'Américain Frances Tiafoe, 17e mondial, a présenté ses excuses mardi après avoir copieusement insulté l'arbitre à l'issue de sa défaite au 3e tour du Masters 1000 de Shanghai face au Russe Roman Safiullin 5-7, 7-5, 7-6 (7/5).

« F... you man! », a lancé à plusieurs reprises et sur un ton de plus en plus véhément le joueur de 26 ans, tête de série numéro 13, à l'arbitre de chaise à la fin du match.

L'esclandre faisait suite à une sanction infligée pour dépassement de temps au moment de servir à 5-5 dans le jeu décisif du troisième set. 

Tiafoe venait de lancer à vide sa première balle, que l'arbitre a considérée comme jouée, obligeant l'Américain à servir une seconde balle au pire moment. Safiullin a gagné le point, s'offrant une balle de match qu'il a convertie. Au  prochain tour, le 61e mondial sera opposé au Serbe Novak Djokovic (4e).

Mardi soir, Tiafoe a fait amende honorable sur les réseaux sociaux.  « Je présente mes excuses sincères pour la façon dont j'ai agi ce soir. Ce n'est pas ma façon d'être et ce n'est pas la façon dont je veux traiter les gens. J'ai laissé ma frustration prendre le dessus sur moi ».

L'incident pourrait valoir une lourde sanction financière au joueur américain si l'ATP décide de se saisir de l'affaire.