Naomi Osaka s'arme de patience
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La Japonaise Naomi Osaka, éliminée dès le premier tour du tournoi d'Abou Dhabi mardi, et sortie au même stade à l'Open d'Australie en janvier, a assuré pouvoir toujours « jouer un très bon tennis », après plusieurs mois d'absence.
Osaka, descendue au 757e rang mondial après une pause de 15 mois durant laquelle elle a donné naissance à son premier enfant, a été écartée mardi par l'Américaine Danielle Collins en deux sets, 7-5, 6-0.
Une défaite dès le premier tour du tournoi émirati qui survient quelques semaines après son élimination à Melbourne, battue par la Française Caroline Garcia, alors qu'elle effectuait son retour en Grand Chelem.
« Je suis moins en confiance, mais pas au point de penser que je ne peux pas jouer un très bon tennis », a déclaré la principale concernée à l'AFP.
« Tout le monde autour de moi me dit que je joue bien et je ne pense pas jouer mal. Je dois juste croire en moi-même davantage et je pense que dès que j'ai été breakée (contre Collins, ndlr), ma confiance en a pris un coup »,a t-elle admis.
Mardi, l'ancienne no 1 mondiale, double lauréate à Melbourne et à l'US Open, a également perdu en double, aux côtés de la Tunisienne Ons Jabeur, et cherchera désormais à retrouver ses sensations à Doha, pour l'Open du Qatar (11-17 février).
Si cette rencontre - perdue 6-3 6-3 contre le duo Magda Linette/Bernarda Pera - lui a quand même permis de surmonter la déception du match en simple, elle ajoute avoir eu des « mots assez durs » envers elle-même, et s'être « sentie un peu comme une +ratée+ ».
Mais elle « ne veu(t) pas être trop dure » envers elle-même.
Si le rendez-vous à Doha est coché, elle a précisé ne pas encore être certaine de sa présence au tournoi d'après, à Dubaï.
De son côté, Danielle Collins, 30 ans, qui rencontrera au prochain tour la tête de série no 1 Elena Rybakina, a annoncé qu'elle prendrait sa retraite à la fin de saison.
Une décision nourrie par l'envie de vivre une vie loin des voyages constants et de la routine quotidienne sur le circuit.
« J'avais besoin d'une date de fin et cela donne à ma famille et mes amis la possibilité de venir me soutenir lors des derniers tournois », a déclaré la joueuse venue de Floride.