Tiafoe et Shelton régalent la foule sur le Arthur-Ashe avec un duel de 5 sets

Frances Tiafoe est venu à bout du puissant service de Ben Shelton et a brillé au filet pour remporter un duel américain 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3, vendredi, atteignant ainsi le quatrième tour des Internationaux des États-Unis.

Tiafoe a accédé à cette étape du tournoi pour la cinquième année de suite.

L'an dernier, l'Américain de 26 ans avait été éliminé en quatre manches par Shelton en quarts de finale.

En 2022, Tiafoe avait défait Rafael Nadal dans sa route jusqu'en demi-finale, son meilleur résultat à ce jour en Grand Chelem.

Après avoir vaincu Shelton en quatre heures et trois minutes, Tiafoe a été acclamé par les milliers de spectateurs présents au Stade Arthur Ashe. Les deux amis ont ensuite eu une longue discussion au filet, durant leur accolade.

« Je dois dire que Ben est un joueur vraiment incroyable, a dit Tiafoe après le duel, sur le terrain. Il essaie beaucoup de coups différents et il ne s'en soucie aucunement. C'est vraiment énervant... il est vraiment talentueux.

« Il peut réussir de superbes coups... et moi aussi. C'est un moment fort après l'autre. J'espère que vous avez aimé le spectacle. »

Shelton, 21 ans, n'avait pas perdu son service une seule fois lors de ses deux victoires plus tôt cette semaine. Tiafoe l'a toutefois brisé en cinq occasions; le dernier bris lui a donné l'avance 3-1 en cinquième manche.

L'autre clé du succès pour Tiafoe a été ses montées au filet. Il a remporté pas moins de 35 de ses 48 points en de telles circonstances.

Au prochain tour, Tiafoe fera face à l'Australien Alexei Popyrin, qui a surpris le grand Novak Djokovic.

Zverev au bout de la nuit

L'Allemand Alexander Zverev (4e mondial) s'est quant à lui qualifié pour les huitièmes de finale en battant l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (33e) 5-7, 7-5, 6-1, 6-3 dans un match qui s'est terminé à 2 h 35. 

Zverev, finaliste à Flushing Meadows en 2020, affrontera pour une place en quart de finale l'Américain Brandon Nakashima (50e), dont ce sera le deuxième huitième de finale d'un Grand Chelem de sa carrière à 23 ans. 

Au quatrième set, Etcheverry, alors mené 2 sets à 1 après avoir remporté la première manche, a eu l'occasion de faire le bris à 3-2 en menant 40-0 sur le service de Zverev. Mais l'Allemand a alors aligné cinq points gagnants dont un coup droit sur la ligne.    

Après avoir laissé passer sa chance, l'Argentin a concédé dans la foulée ses deux derniers jeux de service et laissé Zverev s'imposer en quatre manches.    

Taylor Fritz, l'Américain le mieux classé actuellement (12e), a par ailluers pris la mesure de l'Argentin Francisco Comesana 6-3, 6-4, 6-2.

Il affrontera au quatrième tour le Norvégien Casper Rudd ou le Chinois Juncheng Shang.

Le Bulgare Grigor Dimitrov, neuvième tête de série, et le Russe Andrey Rublev, sixième tête de série, ont remporté leur duel respectif vendredi et s'affronteront au tour suivant.