Grigor Dimitrov s'invite en quarts après une dure bataille contre Andrey Rublev

Grigor Dimitrov a résisté à la tentative de remontée d'Andrey Rublev et le Bulgare est de retour dans les quarts de finale des Internationaux des États-Unis à la suite d'une victoire de 6-3, 7-6 (3), 1-6, 3-6, 6-3, dimanche.

Dimitrov, neuvième tête de série, a commencé en force le premier duel entre deux membres du top-10 mondial cette année à New York.

Frustré, Rublev a éventuellement donné des coups de raquette contre sa main gauche durant la première manche. Il a par la suite eu besoin de la visite d'un médecin pour soigner sa main.

Dimitrov a remporté les six derniers points du bris d'égalité en deuxième manche avant de finalement voir Rublev, no 6, sonner la charge lors des troisième et quatrième manches. Puis, sous le regard de Serena Williams au stade Arthur-Ashe, Dimitrov a repris le contrôle lors de la manche ultime pour atteindre les quarts de finale d'un tournoi majeur pour une huitième fois en carrière.

Il avait défait Roger Federer en quart de finale en 2019, lorsqu'il avait connu son meilleur résultat en carrière en Grand Chelem en atteignant le carré d'as.

Williams, une amie de Dimitrov, lui a donné un pouce vers le haut après sa victoire. Le principal intéressé s'est nourri de l'ambiance.

« Ça me rappelait les bons souvenirs de 2019, alors pourquoi pas un match de cinq manches! », a dit Dimitrov.

Au prochain tour, il affrontera l'Américain classé 20e Frances Tiafoe.

Tiafoe est bien à la maison

Frances Tiafoe a battu l'Australien Alexei Popyrin (28e), tombeur de Novak Djokovic au tour précédent, 6-4, 7-6 (3), 2-6, 6-3.

Tiafoe, âgé de 26 ans et demi-finaliste à Flushing Meadows en 2022 retrouvera les quarts de finale pour la troisième année de suite, où il affrontera le Bulgare Grigor Dimitrov (9e).

Dans l'immense stade Arthur-Ashe acquis à sa cause en session nocturne, Tiafoe a offert une nouvelle prestation de haut niveau pour stopper Popyrin, joueur en forme du moment, titré au Masters 1000 de Montréal en août, qui avait estoqué Djokovic et ses 24 titres du Grand Chelem au troisième tour.

Au premier set, l'Américain a sauvé deux balles de bris, sautant lui sur sa seule occasion pour s'emparer du service adverse. Il a ensuite remonté un bris de retard puis réussi un bris d'égalité de haute volée lors de la deuxième manche, avec notamment un passing court croisé tout en toucher après avoir attiré son adversaire au filet pour mener 3-0.

Après avoir relâché la pression lors du 3e set, il a profité d'une double faute de l'Australien pour breaker (4-2), avant de tenir ses mises en jeu pour finir le travail.

« J'ai toujours rêvé de jouer sur ce court, qui tire le meilleur de moi-même », a souligné Tiafoe au micro du stade.

Un rendez-vous entre Zverev et Fritz

Dans les autres matchs, l'Américain Taylor Fritz, no 12, a aussi atteint les quarts de finale en battant Casper Ruud, no 8, 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.

« J'en suis au point où je suis toujours heureux d'atteindre les quarts de finale, mais je ne serais pas heureux que cela se termine ici », a déclaré Fritz, qui n'a pas encore atteint une demi-finale de Grand Chelem.

« Je suis arrivé à un point où je veux vraiment plus que cela », a ajouté Fritz.

Son compatriote Brandon Nakashima espérait le rejoindre en battant Alexander Zverev, no 4, plus tard dimanche, mais il n'y est pas parvenu.

Nakashima a gagné la manche initiale mais Zverev a ouvert la machine et l'Allemand l'a emporté en quatre manches de 3-6, 6-1, 6-2, 6-2.