La 1re demi-finale de Kyrgios au US Open attendra

Le Russe Karen Khachanov s'est défait de la 23^e tête de série Nick Kyrgios en cinq manches de 7-5, 4-6, 7-5, 6-7 et 6-4 en quarts de finale des Internationaux des États-Unis.

Khachanov atteint ainsi les demi-finales d'un tournoi majeur pour la première fois de sa carrière. Il sera opposé à la 5^e tête de série Casper Ruud au prochain tour, avec à l'enjeu une place en finale du tournoi. Ruud a gagné le seul duel entre les deux joueurs.

« Je l'ai fait... je l'ai fait! Merci! », a commenté Khachanov après le match.

Khachanov a eu besoin de 3 h 39 minutes pour venir à bout de Kyrgios pour la deuxième fois de sa carrière.

« C'était un match fou et je m'y attendais. J'étais prêt à courir, à me battre, à jouer cinq manches. Nous avons joué presque quatre heures et c'est la seule manière de battre Nick je pense. »

Le Russe a été le premier à s'offrir un bris de service dans le match. En fin de première manche, alors que les deux joueurs étaient à service égal, Khachanov a brisé Kyrgios grâce à un superbe point pour gagner la manche 7-5.

Kyrgios n'a pas perdu de temps avant de retrouver ses esprits. Dès le 3^e jeu de la seconde manche, il s'est offert le service de Khachanov et son avance a tenu bon pour qu'il remporte la manche 6-4.

L'histoire de la première manche s'est répétée pour Kyrgios en troisième manche. En retard 6-5 dans le set, l'Australien a échappé son service et a vu Khachanov se sauver avec une autre manche au compte de 7-5.

Puis en 4^e manche, après que Kyrgios et Khachanov se soient échangé deux bris de service, l'Australien a dominé le bris d'égalité pour forcer la tenue d'une manche ultime.

Khachanov a brisé Kyrgios dès le premier jeu de la cinquième manche pour filer vers la victoire.

Kyrgios avait éliminé le joueur no 1 du classement de l'ATP Daniil Medvedev en huitièmes de finale. Pour sa part, Khachanov avait eu le dessus sur Pablo Carreno Busta.

Ruud demeure intraitable

Très solide, Casper Ruud (7e mondial), s'est qualifié pour les demi-finales de l'US Open, où il vise un premier titre du Grand Chelem, en se montrant intraitable  6-1, 6-4, 7-6 (7/4) contre l'Italien Matteo Berrettini (14e), mardi à New York.

Le Norvégien de 23 ans, qui atteint pour la première fois le dernier carré à Flushing Meadows, tentera de faire mieux contre l'Australien Nick Kyrgios (25e), épouvantail du tournoi, ou le Russe Karen Khachanov (31e).

Sous le toit refermé du Arthur Ashe, la pluie s'étant invitée pour la journée sur New York, l'entame menée tambour battant de Ruud, très agressif, conjuguée à celle hors sujet de Berrettini, qui a accumulé les fautes directes (40 contre 23), ont permis au Norvégien de mener deux sets à rien après seulement 1h14.

« C'était mon meilleur départ du tournoi. Tout allait dans mon sens et Matteo n'a pas servi aussi bien qu'à son habitude. Je suis devenu un peu nerveux vers la fin du deuxième set parce que les choses allaient un peu trop bien. Vous pensez que vous pouvez marcher sur l'eau, ce qui n'est pas possible », a-t-il commenté.

L'Italien, qui a réussi à débreaker dans la seconde manche, certes en vain, a toutefois montré les prémices d'un renversement possible. Impression confirmée à l'entame du troisième set, puisqu'il s'est échappé 3-0, commençant enfin à rentrer ses coups à l'intérieur du court, acculant de plus en plus son rival.

Mais Ruud ne s'en est pas laissé compter. Après avoir sauvé deux balles de set, il a réussi à chiper le service de l'Italien alors retombé dans ses travers, en se précipitant dans ses frappes de balle.

Le titre et le trône ?

Et au bris d'égalité, le Norvégien, toujours aussi solide et régulier, n'a pas manqué d'en finir.

Spécialiste de la terre battue, sur laquelle il a remporté huit de ses neuf titres sur le circuit, dont trois en 2022 à Buenos Aires, Genève et Gstaad, avec entre-temps une finale perdue à Roland-Garros contre le roi de l'ocre Rafael Nadal, Ruud passe un gros cap sur ciment cette saison.

En avril, il avait été jusqu'en finale au Masters 1000 de Miami. Aisance confirmée au Masters 1000 de Montréal début août où il s'est arrêté en demie.

À New York, il n'a pas été particulièrement impressionnant, notamment poussé aux cinq sets par l'Américain Tommy Paul au 3e tour. Mais sa quatrième victoire autoritaire en six confrontations face à Berrettini, démontre sa capacité à élever son niveau de jeu.

De quoi lui permettre de nourrir le rêve d'un éventuel premier sacre en Majeur, doublé de la possibilité de finir No 1 mondial à l'issue du tournoi.

Une cerise qui se posera sur le gâteau au fromage, gâteau new-yorkais par excellence, s'il gagne le tournoi ou s'il parvient en finale et que Carlos Alcaraz, actuel 4e mondial à 19 ans, n'y accède pas.