Elena Rybakina en quarts de finale de Wimbledon après l'abandon d'Anna Kalinskaya

WIMBLEDON, Royaume-Uni – Elena Rybakina, 4e mondiale et titrée en 2022, a bénéficié lundi de l'abandon de la Russe Anna Kalinskaya (18e), blessée à l'avant-bras droit, pour se hisser en quarts de finale de Wimbledon.

Kalinskaya a jeté l'éponge alors qu'elle avait perdu huit jeux d'affilée et se retrouvait menée 6-3, 3-0.

« Mon service m'aide beaucoup et en particulier quand le toit est fermé (comme c'était le cas lundi, NDLR) et qu'il n'y a pas de vent. Je suis très contente de la façon dont j'ai joué les deux derniers matchs », a commenté Rybakina.

La Kazakhe de 25 ans affrontera l'Ukrainienne Elina Svitolina (21e), qui a battu facilement la Chinoise Wang Xinyu (42e) 6-2, 6-1, pour tenter de rejoindre le dernier carré.

« C'est un jour très difficile aujourd'hui pour le peuple ukrainien, a-t-elle déclaré en pleurs et en référence aux bombardements russes qui ont fait des morts.

« Il n'était pas facile de me concentrer. Ce matin il a été compliqué de lire les informations et de venir jouer ensuite », a-t-elle ajouté avant de souffler du bout des lèvres « alors je suis contente de passer au tour suivant ».

Elle a joué avec un ruban noir accroché à sa tenue.

Rybakina est désormais la joueuse la mieux classée du tableau féminin mais ne ressent pas de pression particulière.

« Je ne ressens pas de pression. Chaque adversaire est difficile et je sais que je dois à chaque fois jouer mon meilleur tennis. C'est ça que j'essaie de faire à chaque match », a-t-elle assuré.

Lundi face à Kalinskaya, Rybakina s'était retrouvée menée 2-0 après un premier jeu de service raté.

Elle a recollé à 3-3 et au changement de côté suivant, alors que la Kazakhe était passée devant au score 4-3, la Russe a demandé un temps mort médical et s'est fait manipuler, visiblement pour des douleurs à l'avant-bras droit.

Elle a repris la partie, mais n'a plus remporté le moindre jeu jusqu'à son abandon.

« Ce n'est évidemment pas la façon dont je voulais que se termine le match, a commenté Rybakina. C'est une grande joueuse et je savais qu'elle avait des blessures. Si c'est le poignet, il est difficile de continuer à jouer. Je lui souhaite une rapide récupération. »