Barbora Krejčíková championne à Wimbledon

Barbora Krejcikova n'a cessé d'insister sur le fait que personne – ni ses amis, ni sa famille, ni même elle-même – ne croirait qu'elle a remporté le tournoi de Wimbledon pour obtenir son deuxième titre du Grand Chelem.

Son premier titre lors des Internationaux de France il y a trois ans était certainement une surprise. Celui-ci, obtenu en vertu d'une victoire de 6-2, 2-6 et 6-4 aux dépens de l'Italienne Jasmine Paolini samedi, était tout aussi imprévisible.

Mais peut-être est-il temps de reconnaître que ce genre de résultats sont tout à fait logiques pour Krejcikova.

« Ce qui vient de se passer est tout simplement irréel. Certainement le meilleur jour de ma carrière – et aussi le plus beau jour de ma vie », a déclaré Krejcikova, une Tchèque de 28 ans qui a remercié sa défunte mentore, la championne de Wimbledon de 1998 Jana Novotna, de l'avoir poussée à devenir joueuse professionnelle.

Même avec le trophée entre les mains, Krejcikova s'est décrite comme «la chanceuse» après avoir vaincu Paolini, septième tête de série et finaliste aux Internationaux de France le mois dernier.

Krejcikova n'était que la 31e tête de série au All England Club après que des maladies et une blessure au dos l'eurent limitée à une fiche de 7-9 cette saison avant ce tournoi. Une victoire en trois manches en première ronde, la semaine dernière, a ajouté aux doutes.

Mais à la fin de la quinzaine, Paolini était là lors de la cérémonie de remise des trophées, lançant à Krejcikova: « Tu joues du si beau tennis. »

Krejcikova est la huitième femme différente à être couronnée championne lors des huit dernières éditions du tournoi. La gagnante de l'année dernière, la Tchèque Marketa Vondrousova, a été éliminée en première ronde la semaine dernière.

Dans la défaite, Paolini, qui s'est également inclinée devant la Polonaise Iga Swiatek à Roland-Garros, le mois dernier, est la première femme depuis Serena Williams, en 2016, à disputer le match ultime de ces deux Grands Chelems lors de la même saison.

Samedi, les deux finalistes se sont relayés pour diriger le déroulement du match.

Jouant froidement et efficacement – apparemment sans effort –, Krejcikova a remporté 10 des 11 premiers points et a rapidement pris une avance de deux bris à 5-1.

Malgré les encouragements de la foule, qui criait régulièrement « Forza! » (Allez!) à l'endroit de Paolini, Krejcikova a aisément remporté la première manche.

Krejcikova est capable de monter au filet, bien sûr – elle a remporté sept titres du Grand Chelem en double féminin, dont deux à Wimbledon –, mais elle se contentait principalement de rester en retrait à la ligne de fond. Elle frappait un coup après l'autre pour prendre le dessus lors des échanges plus longs.

Le plan A semblait suffisant en début de match devant une foule du court central qui comprenait les acteurs Tom Cruise, Kate Beckinsale et Hugh Jackman.

Après une première manche difficile, Paolini a retraité aux vestiaires. Elle est devenue une joueuse différente, qui ne ressemblait plus à quelqu'un accablé par la fatigue résiduelle de la plus longue demi-finale féminine de l'histoire de Wimbledon. Elle avait vaincu Donna Vekic en 2 heures 51 minutes, jeudi.

Elle a rapidement pris une avance de 3-0 au deuxième set, forçant la tenue d'une manche décisive.

Après la deuxième, c'est cette fois Krejcikova qui est allée aux vestiaires. Résultat: après avoir commis 14 doubles fautes lors du set médian, elle a retrouvé sa précision en fin de match.

« Je me disais simplement d'être brave », a dit Krejcikova.

À 3-3, Paolini a cédé en commettant une double faute – sa seule du match – qui a permis à Krejcikova d'enregistrer le bris. À 5-3, Krejci a sauvé deux balles de bris, profitant de sa troisième balle de championnat pour mettre un terme au match.

« Personne ne croit que je suis arrivée en finale. Et je pense que personne ne croira que j'ai gagné Wimbledon, a déclaré Krejcikova quelques minutes plus tard. Je ne peux toujours pas y croire. C'est incroyable. »