Caroline Wozniacki fête son retour avec une victoire

MONTRÉAL - La fille de Caroline Wozniacki n'avait qu'un souhait pour sa mère à son premier match en plus de trois ans: qu'elle gagne.

Wozniacki a exaucé ce souhait, s'imposant 6-2, 6-2 face à l'Australienne Kimberly Birrell lors d'un match de premier tour à l'Omnium Banque Nationale.

« J'étais surprise et je me demandais d'où elle pouvait avoir eu l'idée d'avoir cette réaction. C'était assez spécial », a dit Wozniacki en racontant ce que sa fille Olivia lui avait dit quand elle lui avait mentionné que maman allait jouer un match de tennis.

Wozniacki, ancienne no 1 mondiale, a décidé de revenir au jeu après avoir donné naissance à deux enfants.

Âgée de 33 ans, elle a joué avec aplomb contre Birrell, 115e raquette mondiale. Wozniacki a aussi profité de la générosité de sa rivale, qui a commis 10 doubles fautes.

« Je ne peux pas dire qu'elle a été meilleure que ce à quoi je m'attendais, a mentionné Birrell. Je m'attendais à ce qu'elle joue très bien. J'ai grandi en la regardant jouer et je sais ce dont elle est capable. »

Wozniacki avait annoncé sa retraite en janvier 2020. Elle avait remporté son seul titre majeur en carrière deux ans plus tôt, en Australie. Elle a aussi triomphé à Montréal en 2010.

« Je suis contente, un peu fatiguée, mais j'ai eu du plaisir à retrouver cette sensation de jouer devant une grosse foule sur le court central, a raconté Wozniacki. Je suis simplement ravie d'avoir gagné mon premier match en trois ans et demi. »

« C'est comme faire du vélo, a-t-elle ajouté. Vous n'oubliez jamais comment jouer, mais il y a quand même des choses qui sont différentes. Quand vous jouez des points importants ou que vous voyez une ouverture, vous n'arrivez pas toujours à frapper la balle aussi bien que vous le souhaiteriez. Vous devez ensuite rebâtir la séquence. »

Plus tôt au stade IGA, l'Américaine Danielle Collins n'a travaillé que pendant 72 minutes pour éliminer l'Ukrainienne Elina Svitolina en deux manches de 6-2, 6-2.

Issue des qualifications à Montréal, après avoir notamment battu la Québécoise Eugenie Bouchard, Collins a brisé sa rivale à deux reprises pour enlever la première manche.

Svitolina, qui revenait de présences en quarts de finale à Washington et en demi-finale à Wimbledon, a ensuite été brisée lors de sa deuxième partie au service au deuxième set et elle n'a pu s'en remettre.

Collins aura fort à faire si elle veut passer au troisième tour du tournoi, alors qu'elle a maintenant la Grecque Maria Sakkari, huitième de série, sur son chemin.

Sakkari vient tout juste de s'incliner en finale du tournoi de Washington, lors d'un parcours au cours duquel elle a montré la porte de sortie à la Québécoise Leylah Annie Fernandez.

Dans un match interrompu lundi soir en raison de la pluie, Daria Kasatkina, 10e tête de série, a vaincu la Belge Elise Mertens 6-4, 6-2.

Pour sa part, la Tchèque Karolina Muchova, no 14, a gagné 7-6 (4), 6-2 face à Anastasia Potapova. Liudmila Samsonova, no 15, est venue de l'arrière pour renverser la Tchèque Katerina Siniakova 4-6, 6-2 6-3.

Victoria Azarenka s'est désistée quelques minutes avant sa confrontation devant Sloane Stephens. Elle a fait savoir par l'entremise de ses médias sociaux qu'elle s'était blessée lors de sa période d'échauffement. Elle se retire ainsi de la compétition.

Résultats du tournoi  mardi: 1er tour

Karolína Muchová (CZE/N.14) bat Anastasia Potapova (RUS) 7-6 (7/4), 6-2

Beatriz Haddad Maia (BRA/N.11) bat Magdalena Frech (POL) 6-4, 6-2

Leylah Fernandez (CAN) bat Peyton Stearns (USA) 6-3, 6-2

Danielle Collins (USA) bat Elina Svitolina (UKR) 6-2, 6-2

Yulia Putintseva (KAZ) bat Bernarda Pera (USA) 6-3, 6-4

Markéta Vondrousová (CZE/N.9) bat Mayar Sherif (EGY) 6-4, 6-2

Caroline Wozniacki (DEN) bat Kimberly Birrell (AUS) 6-2, 6-2

Anna Blinkova (RUS) bat Zhang Shuai (CHN) 4-6, 6-2, 6-3

Daria Kasatkina (RUS/N.10) bat Elise Mertens (BEL) 6-4, 6-2

Alycia Parks (USA) bat Lauren Davis (USA) 7-5, 4-6, 6-2

Liudmila Samsonova (RUS/N.15) bat Katerina Siniaková (CZE) 4-6, 6-2, 6-3

Zheng Qinwen (CHN) bat Marta Kostyuk (UKR) 6-2, 1-6, 6-3