Emma Navarro écartée par la joueuse la moins bien classée du tournoi

Après avoir remporté mercredi son premier match en plus de 600 jours, la Chinoise Zhang Shuai, classée 595e joueuse mondiale, a surpris l'Américaine et demi-finaliste de l'US Open Emma Navarro, 6-4, 6-2, vendredi au 2e tour du tournoi WTA 1000 de Pékin.

Bénéficiant d'une invitation, la joueuse de 35 ans atteint le troisième tour du tournoi, où elle est la joueuse la moins bien classée à avoir jamais participé au tableau principal.

Avant mercredi, face à l'Américaine McCartney Kessler, 65e au classement WTA, sa dernière victoire en simple remontait à 603 jours, un succès aux dépens d'un autre Américaine, Madison Brengle, à Lyon.

Zhang Shuai, double quart de finaliste en Grand Chelem mais minée par les blessures en 2023, a remporté une autre victoire surprise contre la tête de série no 6 Navarro (8e mondiale).

Grâce à ces deux succès probants, l'ancienne 22e mondiale en janvier 2023 met derrière elle une série de 24 défaites de rang sur le circuit mondial.

Elle avait atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie en 2016 et de Wimbledon trois ans plus tard.

« Une autre grande victoire pour ma carrière, car tout le monde sait que je suis restée longtemps sans gagner un match en simple », a déclaré celle qui a remporté deux titres en double en Grand Chelem (Australie en 2019, US Open en 2021).

Elle affrontera ensuite la Belge Greet Minnen, 94e mondiale.

Dans l'ère Open, une seule joueuse a perdu plus de 24 matches d'affilée sur le circuit WTA, sans compter la Billie Jean King Cup. C'était au tout début du circuit, lorsque Madeleine Pegel a perdu ses 29 premiers matches de 1968 à 1972.