Fernandez perd une longue bataille contre Jabeur

MADRID, Espagne - La Québécoise Leylah Annie Fernandez a été brisée en fin de troisième manche, samedi, et la Tunisienne Ons Jabeur en a profité pour remporter un long duel 7-5, 2-6 et 6-4, au troisième tour de l'Omnium de tennis de Madrid.

Hormis la deuxième manche, Fernandez (35e) a connu des difficultés au service. Elle a offert 18 balles de bris à Jabeur (neuvième), commettant notamment six doubles fautes.

Les deux joueuses ont gagné exactement 106 points dans ce match âprement disputé qui a duré 2 heures 26 minutes.

Jabeur avait remporté les deux duels précédents entre les deux femmes sur le circuit de la WTA, en 2020 et 2021. Elle jouera maintenant contre la Lettonne Jelena Ostapenko (10e), qui a gagné 6-3 et 6-3 face à l'Argentine Maria Lourdes Carle (82e) en huitièmes de finale.

Fernandez a amorcé le match en force en remportant son premier jeu en quatre échanges, puis en brisant le premier service de son adversaire. Jabeur, qui a remporté ce tournoi en 2022, a toutefois elle-même réussi un bris quelques jeux plus tard pour revenir à service égal.

À 3-2, Fernandez s'est donné deux autres balles de bris sans être en mesure d'en profiter. Le scénario s'est répété au neuvième jeu, mais avec les rôles inversés. Fernandez a finalement flanché lors de son dernier jeu au service, permettant à Jabeur de servir pour la manche.

Fernandez a été beaucoup plus efficace au service lors du deuxième set, n'offrant aucune opportunité de briser à Jabeur, de huit ans son aînée. Elle a remporté les quatre derniers jeux de la manche, forçant la tenue d'un set décisif avec sa troisième balle de manche.

En troisième, les deux joueuses se sont échangé deux bris avant que Fernandez ne cède une troisième fois.

Le Québécois Félix Auger-Aliassime (35e) doit affronter le Français Adrian Mannarino (20e), plus tard. Mannarino a remporté le seul affrontement entre les deux hommes. C'était à Cincinnati, l'année dernière.

L'Ontarien Denis Shapovalov (132e) est également en lice et a rendez-vous avec l'Allemand Alexander Zverev (cinquième), dimanche.