Fernandez surprend la 7e joueuse mondiale

La Québécoise Leylah Annie Fernandez est passée aux quarts de finale de l'Omnium du Qatar en surprenant la cinquième tête de série et septième joueuse mondiale, la Chinoise Qinwen Zheng, 7-5, 6-3.

Fernandez a comblé un retard de 5-3 au premier set, avant d'inscrire son troisième bris de service en quatre occasions dans la deuxième manche. Elle a mené jusqu'à la fin de la rencontre, remportée en 92 minutes.

C'est une première victoire contre une adversaire du top-10 mondiale pour Fernandez en 2024. Classée 95e monde en juillet dernier, la Québécoise a commencé la semaine au 38e rang.

Fernandez se frottera à la tête de série no 3, la Kazakhe Elena Rybakina, qui a défait l'Américaine Emma Navarro (16e) en trois manches.

La Japonaise Naomi Osaka s'est pour sa part qualifiée sans jouer pour les quarts de finale. Quadruple championne en Grand Chelem, Osaka n'a pas eu à affronter l'Ukrainienne Lesia Tsurenko, tombeuse la veille d'Ons Jabeur. Blessée à un coude, elle a déclaré forfait.

La Japonaise de 26 ans, de retour de congé maternité début janvier, jouera contre une autre ancienne no 1 mondiale, Karolina Pliskova.

Swiatek écarte Alexandrova

Iga Swiatek, no 1 mondiale, a de son côté dû rester 1 h 31 min sur le court pour battre la Russe Ekaterina Alexandrova (19e) 6-1, 6-4. 

Swiatek s'est montré très solide devant Alexandrova, qui avait battu la Polonaise en deux sets lors de leur première confrontation en 2021, et l'avait bousculée lors de leurs deux matches suivants en 2022 et 2023 en ne cédant qu'en trois manches.

La no 1 a remporté le premier set 6-1 en à peine plus d'une demi-heure, en ne laissant que des miettes à une adversaire dépassée par le rythme imposé.

Alexandrova a tenté de réagir au début du set suivant, où elle a obtenu quatre balles de bris dès le deuxième jeu, toutes écartées par Swiatek.

La Polonaise a ensuite repris sa marche en avant, pris le dessus dans le bras de fer qu'a voulu lui imposer Alexandra, fait le break à 3-3, et servi pour le match à 5-4.

Mais Alexandrova, refusant de céder, s'est mise à lâcher tous ses coups, a obtenu deux balles pour reprendre le bris, sauvé quatre balles de match, avant de rendre les armes. Ce second set aura duré deux fois plus de temps que le premier.

Swiatek trouvera sur sa route en quart la Bélarusse Victoria Azarenka (31e), qui a largement dominé la Lettonne Jelena Ostapenko (11e) 6-0, 6-3. Ostapenko, malgré sa pugnacité dans le dernier jeu de la première manche, n'a pu empêcher la Bélarusse de lui infliger un zéro.