Naomi Osaka s'accroche et s'impose

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande - La Japonaise Naomi Osaka, ancienne no 1 mondiale, a entamé sa saison 2025 par un succès 6-4, 6-4 contre l'Israélienne Lina Glushko lundi au premier tour du tournoi WTA 250 d'Auckland, en Nouvelle-Zélande.

La star nippone a eu du mal à être régulière depuis son retour sur les courts en janvier 2024, après la naissance de sa fille Shai en juillet 2023.

Aujourd'hui classée 57e à la WTA, elle a assuré une nouvelle fois dimanche que la flamme de la victoire brûlait toujours en elle et qu'elle était confiante dans sa capacité à retrouver les sommets.

Désormais sous l'aile de Patrick Mouratoglou, qui a longtemps entraîné l'Américaine Serena Williams, la joueuse de 27 ans a réalisé une performance sérieuse contre Glushko, classée 221e mondiale.

Mais elle a dû s'accrocher, l'Israélienne lui donnant du fil à retordre dans les échanges.

Osaka a converti la seule balle de bris qu'elle a eue dans un premier set serré et a pris une avance de 3-1 dans le second. Mais Glushko a ensuite enchaîné trois jeux d'affilée avant que la Japonaise ne se ressaisisse et ne remporte les trois jeux suivants dans des conditions venteuses, pour une victoire en 85 minutes.

« C'est bien d'avoir dû, je pense, m'employer un peu pour le premier tour », a déclaré Osaka. « J'ai essayé de me dire "un point à la fois" et de ne pas me décourager. Heureusement, tout s'est passé en ma faveur à la fin. »

Elle affrontera au prochain tour l'Autrichienne Julia Grabher (470e mondiale), qui a sauvé une balle de match en battant l'Espagnole Leyre Romero Gormaz (158e) 2-6, 6-3, 7-6 (9/7).