Osaka savoure sa 1re victoire avec son nouvel entraîneur

PÉKIN, Chine - La Japonaise Naomi Osaka s'est qualifiée mercredi pour le deuxième tour du tournoi WTA 1000 de Pékin, savourant « le changement » apporté par son nouvel entraîneur français Patrick Mouratoglou, ancien entraîneur de Serena Williams.

La joueuse de 26 ans, en manque de résultats, s'est séparée de son entraîneur belge Wim Fissette plus tôt dans le mois.

Elle a donc choisi Mouratoglou, vainqueur de dix titres du Grand Chelem avec Serena Williams, pour l'aider à retrouver son meilleur niveau.

« J'aime la manière dont il entraîne, je pense que ça va être intéressant », a-t-elle souligné après sa victoire contre l'Italienne Lucia Bronzetti (73e) 6-3, 6-2.

« Patrick semblait être la personne qui a les informations dont j'avais besoin », a ajouté l'ancienne no 1 mondiale, actuellement 73e, revenue sur les courts en janvier dernier après un congé maternité.

« J'ai l'impression que j'ai vraiment besoin d'apprendre le plus possible à cette étape de ma carrière », a assuré la quadruple vainqueur en Grand Chelem (US Open 2018 et 2020, Internationaux d'Australie 2019 et 2021).

Osaka, qui a remporté le tournoi de Pékin en 2019, a admis être « toujours un peu nerveuse » en présence de Mouratoglou, notamment en raison de sa longue et fructueuse association avec la légendaire Williams.

« Je regarde mes pieds quand il me regarde. Je pense que j'ai besoin de passer plus de temps avec lui », a-t-elle reconnu en ajoutant se sentir « de plus en plus à l'aise au fil des jours » avec son nouveau coach.

Elle affronte au prochain tour à Pékin la Kazakhe Yulia Putintseva (32e).

Wim Fissette a entraîné Osaka à deux reprises, de 2019 à l'été 2022, puis de nouveau l'année dernière pour le retour d'Osaka sur les courts après la naissance de sa fille Shai en juillet.

Elle s'est inclinée au deuxième tour de l'US Open en août et sa meilleure performance depuis sa reprise a été son quart de finale au WTA 1000 de Doha. 

Zhang Shuai met fin à une série de 24 défaites

Une première en plus de 600 jours : la Chinoise Zhang Shuai a remporté son premier match sur le circuit principal depuis janvier 2023 en s'imposant mercredi, à domicile, au 1er tour du tournoi WTA 1000 de Pékin, mettant fin à une série de 24 défaites.

La dernière victoire en simple de la double quart de finaliste en Grand Chelem, 22e mondiale en janvier 2023, remontait à 603 jours, un succès sur l'Américaine Madison Brengle à Lyon.

Mercredi, la Chinoise de 35 ans, tombée au 595e rang mondial, a retrouvé le goût de la victoire face à une autre Américaine, McCartney Kessler, 65e au classement WTA, au terme d'une rencontre serrée 7-6 (7/5), 7-6 (7/1).

Elle affrontera au deuxième tour Emma Navarro -encore une Américaine-, tête de série no 6.

Zhang Shuai, plombée par les blessures en 2023, avait atteint les quarts de finale des Internationaux d'Australie en 2016 et de Wimbledon trois ans plus tard.