(RDS et PC) - Le Canadien a causé une certaine surprise avec son choix de première ronde, le cinquième au total, en sélectionnant le gardien des Americans de Tri-City, Carey Price.

"Je ne m'attendais pas d'être repêché si tôt, mais je vais le prendre", a indiqué Price avec le sourire. "J'utilise à la fois le style conventionnel et le papillon. Je fais partie de cette nouvelle génération de gardiens".

Price possède un bon gabarit à six pieds trois pouces et 205 livres. Son style est hybride à la manière d'un Martin Brodeur.

"J'utilise à la fois le style conventionnel et le papillon, dit-il. Je fais partie de cette nouvelle génération de gardiens."

Il était le gardien numéro un de la formation canadienne lors du dernier championnat mondial des moins de 18 ans.

"Je n'ai pas eu un bon tournoi, a-t-il admis. J'avais déjà disputé beaucoup de matchs et j'étais fatigué avant même de commencer le tournoi."

En 63 matchs l'an dernier, Price a conservé une moyenne de 2,34 et un pourcentage d'efficacité de .921.

Selon les recruteurs, Price est rapide, contrôle bien ses rebonds, possède un bon gant et il protège bien ses angles.

"Selon nos dépisteurs, Carey Price se trouvait au cinquième rang sur leur liste et ils ont respecté cette liste", a indiqué l'adjoint au directeur général, André Savard.

Price, qui aura 18 ans le 16 août prochain, participera prochainement au camp d'entraînement de l'équipe junior du Canada. Il est pressenti pour occuper le poste de gardien titulaire en 2006 et 2007.

Savard a aussi mentionné que Benoit Pouliot était aussi dans la mire de l'équipe. Toutefois, le Franco-Ontarien a été sélectionné au quatrième rang par le Wild du Minnesota.

Latendresse en deuxième ronde

En deuxième ronde, le Canadien, qui devait avoir la 56e sélection, a transigé avec les Rangers de New York pour l'obtention du 45e choix en retour des choix numéro 56 et 66.

Avec cette sélection, le CH a choisi l'attaquant des Voltigeurs de Drummondville Guillaume Latendresse.

"Je suis en deuxième ronde, mais j'ai été le premier attaquant ou défenseur choisi par le Canadien derrière un gardien. Je suis content et c'est une fierté pour moi d'être leur premier attaquant", a indiqué Latendresse.

"Il est fait sur mesure pour nous. En plus, il était mieux classé que le rang que nous avons utilisé pour le sélectionner. C'est la raison pour laquelle nous avons sélectionné deux joueurs avec trois choix. Nous avons la conviction que ce sont deux joueurs de qualité", a souligné Bob Gainey.

En 2004-2005, Latendresse a marqué 29 buts et récolté 49 passes.