Le Canadien réussit l'improbable
Hockey mardi, 27 avr. 2010. 22:19 dimanche, 22 déc. 2024. 04:10
Jaroslav Halak n'était pas pour s'arrêter là après avoir poussé la série à la limite.
Le gardien slovaque a de nouveau été sublime en réussissant 41 arrêts, mais surtout permis au Canadien d'éliminer les Capitals de Washington en sept matchs à la suite d'une victoire de 2-1, mercredi soir au Verizon Center.
Halak a ainsi enregistré un troisième gain de suite - repoussant 131 rondelles pendant cette séquence -, et propulsé le Tricolore en demi-finale de l'Association de l'Est où il retrouvera les Penguins à Pittsburgh à compter de vendredi soir. L'équipe est également devenue la première huitième tête de série à éliminer la première après avoir tiré de l'arrière 1-3 depuis l'implantation de ce format en 1994.
« Nous joueurs ont démontré beaucoup de caractère », a déclaré l'entraîneur-chef Jacques Martin après la victoire des siens, sa première lors d'une septième rencontre en cinq tentatives. « Évidemment, Jaroslav a été incroyable. »
« Nous n'avions rien à perdre, nous voulions simplement avoir beaucoup de plaisir », a ajouté modestement comme à son habitude Halak. « Il faut dire que les gars ont bloqué beaucoup de lancers devant moi. »
Et comment! Autant (41) que le nombre d'arrêts qu'il a réussis, dont plusieurs lors d'une supériorité numérique obtenue par les Capitals avec 1:44 à faire à la partie. Difficile donc, de ne pas évoquer les insuccès répétés des perdants dans cette facette du jeu - but en 33 occasions - pendant la durée de la série pour expliquer l'élimination surprise des hommes de Bruce Boudreau, qui avaient pourtant été les meilleurs à ce chapitre pendant la saison régulière.
Naturellement, les Glorieux ont été de nouveau opportunistes de ce côté, Marc-André Bergeron inscrivant son premier des séries avec 30 secondes à faire en première période, alors que l'énigmatique défenseur Mike Green était pour une énième fois au cachot.
Faisant flèche de tout bois depuis le début de la nouvelle campagne, Maxim Lapierre a continué sa sale besogne en dérangeant ses adversaires pendant tout le match. Mais plus important encore, il a commencé la séquence qui a mené au but de Dominic Moore à 16:24 en troisième en gagnant sa bataille pour l'obtiention de la rondelle contre Green.
« C'est une récompense pour notre trio, mais surtout pour l'équipe », a avoué Lapierre. « Lorsque tu tires de l'arrière 1-3 dans une série contre un club comme les Capitals, c'est le plus beau des défis qui peut se présenter à toi. »
« Chose certaine, je ne peux pas vous parler de la dernière minute, j'avais les yeux fermés. »
Ce filet a finalement fait toute la différence, puisque les Capitals n'ont jamais été en mesure de créer l'égalité après que Brooks Laich eut marqué 80 secondes seulement après Moore.
Une autre soirée pénible pour Mike Green
Après s'être butés à un Halak en pleine possession de ses moyens lors des deux derniers matchs, les joueurs des Capitals ont rapidement constaté que la soirée serait toute aussi longue et frustrante pour une troisième rencontre de suite.
Non seulement le gardien slovaque a repoussé les 11 rondelles dirigées en première période, mais il a également reçu l'aide du poteau situé à gauche. Incapable d'acheter un but depuis le début de la série, Alexander Semin a de nouveau mordu la poussière, sa déviation heurtant de plein fouet le pieu peinturé de rouge après une descente à trois contre un.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers le vestiaire avec une égalité, Green - encore lui - a écopé d'une énième pénalité stupide, profondément dans le territoire du Canadien en plus.
Limité à 1:13 de jeu depuis le début de l'engagement, Bergeron n'a pas mis de temps à justifier la décision de son entraîneur de l'envoyer sur la patinoire, son puissant tir frappé à ras la glace trompant la vigilance de Semyon Varlamov, alors qu'il ne restait que 30 secondes à écouler à la période.
Le Tricolore a repris là où il avait laissé dès les premiers instants de la deuxième en prenant d'assaut le territoire adverse. Brian Gionta a sans l'ombre d'un doute obtenu la meilleure chance de marquer des siens, mais son lancer vif a percuté le poteau à la gauche de Varlamov.
Ce fut hélas les seuls moments heureux des Glorieux, qui ont de nouveau dû s'en remettre à leur portier. Halak a été parfait en réussissant 13 arrêts, dont quatre lors de deux infériorités numériques.
Green a une fois de plus ouvert la porte à la Sainte-Flanelle en écopant d'une pénalité avant la fin de l'engagement, mais cette dernière n'a pas été capable d'en profiter.
Bien décidés à ne pas se faire jouer le même tour pour une énième fois, les Capitals ont poursuivi leur mitraillage en règle sur Halak dès le commencement de la troisième. Alexander Ovechkin a d'ailleurs créé l'égalité après seulement 15 secondes de jeu, mais l'arbitre Brad Watson a mis fin aux réjouissances en indiquant que Mike Knuble avait gêné le travail du gardien du Canadien.
Le Tricolore a ensuite réussi à se lancer à l'attaque, mais le tir du revers de Michael Cammalleri a freiné sa course encore une fois sur le poteau à la gauche de Varlamov.
Après avoir vu Halak réaliser une quantité phénoménale d'arrêts, ses coéquipiers l'ont récompensé en ajoutant un précieux but à leur mince avance. Alors qu'il bataillait ferme pour la possession de la rondelle à la suite d'un dégagement d'Hal Gill, Lapierre a eu le meilleur sur Green, puis Moore au saut à pieds joints sur un disque libre avant de battre Varlamov grâce à un lancer des poignets extrêmement vif.
Ce but a finalement fait toute la différence, puisque Laiche a redonné espoirs aux partisans des Capitals en réduisant l'écart à un filet 80 secondes seulement après.
Le gardien slovaque a de nouveau été sublime en réussissant 41 arrêts, mais surtout permis au Canadien d'éliminer les Capitals de Washington en sept matchs à la suite d'une victoire de 2-1, mercredi soir au Verizon Center.
Halak a ainsi enregistré un troisième gain de suite - repoussant 131 rondelles pendant cette séquence -, et propulsé le Tricolore en demi-finale de l'Association de l'Est où il retrouvera les Penguins à Pittsburgh à compter de vendredi soir. L'équipe est également devenue la première huitième tête de série à éliminer la première après avoir tiré de l'arrière 1-3 depuis l'implantation de ce format en 1994.
« Nous joueurs ont démontré beaucoup de caractère », a déclaré l'entraîneur-chef Jacques Martin après la victoire des siens, sa première lors d'une septième rencontre en cinq tentatives. « Évidemment, Jaroslav a été incroyable. »
« Nous n'avions rien à perdre, nous voulions simplement avoir beaucoup de plaisir », a ajouté modestement comme à son habitude Halak. « Il faut dire que les gars ont bloqué beaucoup de lancers devant moi. »
Et comment! Autant (41) que le nombre d'arrêts qu'il a réussis, dont plusieurs lors d'une supériorité numérique obtenue par les Capitals avec 1:44 à faire à la partie. Difficile donc, de ne pas évoquer les insuccès répétés des perdants dans cette facette du jeu - but en 33 occasions - pendant la durée de la série pour expliquer l'élimination surprise des hommes de Bruce Boudreau, qui avaient pourtant été les meilleurs à ce chapitre pendant la saison régulière.
Naturellement, les Glorieux ont été de nouveau opportunistes de ce côté, Marc-André Bergeron inscrivant son premier des séries avec 30 secondes à faire en première période, alors que l'énigmatique défenseur Mike Green était pour une énième fois au cachot.
Faisant flèche de tout bois depuis le début de la nouvelle campagne, Maxim Lapierre a continué sa sale besogne en dérangeant ses adversaires pendant tout le match. Mais plus important encore, il a commencé la séquence qui a mené au but de Dominic Moore à 16:24 en troisième en gagnant sa bataille pour l'obtiention de la rondelle contre Green.
« C'est une récompense pour notre trio, mais surtout pour l'équipe », a avoué Lapierre. « Lorsque tu tires de l'arrière 1-3 dans une série contre un club comme les Capitals, c'est le plus beau des défis qui peut se présenter à toi. »
« Chose certaine, je ne peux pas vous parler de la dernière minute, j'avais les yeux fermés. »
Ce filet a finalement fait toute la différence, puisque les Capitals n'ont jamais été en mesure de créer l'égalité après que Brooks Laich eut marqué 80 secondes seulement après Moore.
Une autre soirée pénible pour Mike Green
Après s'être butés à un Halak en pleine possession de ses moyens lors des deux derniers matchs, les joueurs des Capitals ont rapidement constaté que la soirée serait toute aussi longue et frustrante pour une troisième rencontre de suite.
Non seulement le gardien slovaque a repoussé les 11 rondelles dirigées en première période, mais il a également reçu l'aide du poteau situé à gauche. Incapable d'acheter un but depuis le début de la série, Alexander Semin a de nouveau mordu la poussière, sa déviation heurtant de plein fouet le pieu peinturé de rouge après une descente à trois contre un.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers le vestiaire avec une égalité, Green - encore lui - a écopé d'une énième pénalité stupide, profondément dans le territoire du Canadien en plus.
Limité à 1:13 de jeu depuis le début de l'engagement, Bergeron n'a pas mis de temps à justifier la décision de son entraîneur de l'envoyer sur la patinoire, son puissant tir frappé à ras la glace trompant la vigilance de Semyon Varlamov, alors qu'il ne restait que 30 secondes à écouler à la période.
Le Tricolore a repris là où il avait laissé dès les premiers instants de la deuxième en prenant d'assaut le territoire adverse. Brian Gionta a sans l'ombre d'un doute obtenu la meilleure chance de marquer des siens, mais son lancer vif a percuté le poteau à la gauche de Varlamov.
Ce fut hélas les seuls moments heureux des Glorieux, qui ont de nouveau dû s'en remettre à leur portier. Halak a été parfait en réussissant 13 arrêts, dont quatre lors de deux infériorités numériques.
Green a une fois de plus ouvert la porte à la Sainte-Flanelle en écopant d'une pénalité avant la fin de l'engagement, mais cette dernière n'a pas été capable d'en profiter.
Bien décidés à ne pas se faire jouer le même tour pour une énième fois, les Capitals ont poursuivi leur mitraillage en règle sur Halak dès le commencement de la troisième. Alexander Ovechkin a d'ailleurs créé l'égalité après seulement 15 secondes de jeu, mais l'arbitre Brad Watson a mis fin aux réjouissances en indiquant que Mike Knuble avait gêné le travail du gardien du Canadien.
Le Tricolore a ensuite réussi à se lancer à l'attaque, mais le tir du revers de Michael Cammalleri a freiné sa course encore une fois sur le poteau à la gauche de Varlamov.
Après avoir vu Halak réaliser une quantité phénoménale d'arrêts, ses coéquipiers l'ont récompensé en ajoutant un précieux but à leur mince avance. Alors qu'il bataillait ferme pour la possession de la rondelle à la suite d'un dégagement d'Hal Gill, Lapierre a eu le meilleur sur Green, puis Moore au saut à pieds joints sur un disque libre avant de battre Varlamov grâce à un lancer des poignets extrêmement vif.
Ce but a finalement fait toute la différence, puisque Laiche a redonné espoirs aux partisans des Capitals en réduisant l'écart à un filet 80 secondes seulement après.
