TORONTO (PC) - Le nageur Alex Baumann revient au Canada après un long séjour en Australie pour diriger le programme d'excellence des Jeux olympiques d'été.

Le Comité olympique canadien a annoncé aujourd'hui sa nomination comme directeur exécutif de l'initiative "Vers l'excellence".

"C'est formidable de revenir au Canada et j'ai très hâte de commencer à travailler", a confié Baumann, qui était jusqu'à tout récemment le directeur de l'Académie des sports du Queensland et qui entrera en fonction en janvier.

"Je ne me fais pas d'illusion, a-t-il prévenu. Ce sera une tâche difficile et il va falloir du temps pour implanter un système qui va produire des résultats à long terme."

Le programme d'excellence qu'il dirigera a été mis sur pied en juin et il ressemble en tous points au programme "A nous le podium" mis sur pied en vue des Jeux olympiques d'hiver de 2010.

L'objectif vise à placer le Canada parmi les 16 premiers aux Jeux de Pékin en 2008 et parmi les 12 premiers à Londres en 2012.

Baumann, qui a maintenant 42 ans, a remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 au 200 et au 400 mètres quatre nages, réalisant à chaque fois des records du monde.