SAINTE-ADÈLE － Justine Dufour-Lapointe a confirmé que sa troisième place obtenue à la Coupe du monde de duel de Méribel, le mois dernier en France, n'était pas un coup de chance. Samedi, à l'épreuve en duel de la Coupe du monde de mont Gabriel, la jeune Montréalaise a remporté la première Coupe du monde de sa carrière. Chez les hommes, Alexandre Bilodeau a retrouvé ses marques en montant sur un premier podium cette saison.

En finale, l'athlète de Rosemère a eu raison de son jeune compatriote, Mikaël Kingsbury (Deux-Montagnes).

En finale féminine pour le bronze, Jennifer Heil a battu Chloé Dufour-Lapointe.

Jeunesse égale vitesse

On la savait rapide, mais de là à dire qu'elle remporterait une Coupe du monde à son année recrue, peu de gens se seraient mouillés. Faisant fi du froid glacial, la cadette de la famille Dufour-Lapointe a dévalé la piste Tamarack avec le sourire aux lèvres tout au long de la journée. C'est tout juste avant le deuxième saut que l'éventuelle gagnante a pris la tête pour assurer les commandes de la course jusqu'au bas de la piste.

« Je vis la vie à fond et j'ai toujours le sourire. En finale, j'avais juste encore plus confiance en moi et j'avais encore plus le goût de skier. Je me suis dit que j'avais ma place ici », a souligné celle qui croit être avantagée dans les épreuves de duel à cause de sa vitesse.

« Je pense que je suis la plus vite dans presque toutes les compétitions. Les autres ont peut-être plus peur contre moi en duel, mais bon, c'est leur problème », ajout en riant celle qui avait eu raison de Jennifer Heil en demi-finale. « Quand je skie, je ne regarde pas à côté et ma seule adversaire, c'est la piste », a commenté Dufour-Lapointe à propos de son affrontement contre la double médaillée olympique.

Pendant l'interminable attente des notes des juges, la jeune athlète de 16 ans tirait la langue, grimaçait et dansait. Tout un contraste avec l'autre finaliste, la Russe Anastassia Gunchenko, qui avait le regard fixé au sol.

Quant à Heil, elle a eu raison de la sœur de Justine, Chloé, dans la petite finale. La médaillée d'or des Jeux de Turin a été plus rapide et a commis moins d'erreurs techniques. « Je ne sens pas que j'ai encore atteint mon plein potentiel. Je manque un peu de flow, mais aujourd'hui, j'ai pu skier à 110%, ce qui est difficile à faire à l'entraînement », a analysé Heil, qui s'en promet aux Championnats du monde de Deer Valley, sur une piste qu'elle affectionne particulièrement.

Toujours ennuyée par une légère fracture au bassin survenue avant la première Coupe du monde de la saison, Chloé Dufour-Lapointe semblait pleinement satisfaite d'avoir atteint le carré d'as. « Je ne suis pas encore rétablie à 100%. Cette semaine, je ne savais même pas si je participais à la compétition, alors c'est très satisfaisant! »

Son entraîneur, Michel Dorion, abonde dans le même sens : « Elle commençait à faiblir dans les derniers duels, car elle n'a pas eu beaucoup de temps pour s'entraîner. En fait, sa première descente d'en haut jusqu'en bas de la semaine, c'était celle en qualifications. Physiquement, elle était à 80% et mentalement, elle était à 110% et c'est pour ça qu'elle a été compétitive. »

Alexandre Bilodeau de retour sur le podium

Champion olympique en titre, Alexandre Bilodeau a relégué aux oubliettes les problèmes qu'il avait connus depuis le début de la saison en remportant la médaille d'or. Le bosseur de 23 ans a été impérial en étant dominant à tous ses duels, en plus de terminer premier des qualifications.

« Trois mauvaises courses de suite, c'était trop. Le problème n'était pas mon ski et j'ai tellement travaillé fort entre Noël et le jour de l'an, alors je pense que cela a payé, a souligné Bilodeau en entrevue d'après course. Mentalement, je suis déjà prêt pour la semaine prochaine à Lake Placid », a souligné le champion olympique à la fois satisfait et soulagé.

L'athlète de Rosemère a vanté le travail de ses jeunes coéquipiers, à commencer par Mikaël Kingsbury, l'autre finaliste : « Il me pousse à tous les jours à l'entraînement et ça me motive. Je suis content pour lui, mais je ne voulais pas perdre le dernier duel. L'orgueil est là, nous sommes des compétiteurs et c'est pour ça que nous avons offert un spectacle incroyable. C'est une compétition saine. »

En finissant deuxième, Kingsbury est monté sur son troisième podium cette saison.

« J'ai fait ce que je voulais faire aujourd'hui (samedi) et en finale, j'ai vraiment tout donné contre Alex, mais il a été plus rapide que moi. J'ai donné le meilleur de moi-même et je suis vraiment content », a expliqué celui qui a connu une légère perte d'équilibre à la mi-parcours.

Les sauteurs seront en action dimanche.

Autres résultats québécois

Femmes
5- Audrey Robichaud (Québec)
12- Alexandra Dufresne (Lorraine)
15- Maxime Dufour-Lapointe (Montréal)
16- Béatrice Bilodeau (Rosemère)

Hommes
9- Marc-Antoine Gagnon (Terrebonne)
10- Simon Pouliot-Cavanaugh (Québec)
11- Pierre-Alexandre Rousseau (Drummondville)
12- Arnaud Laurin-Landry (Montréal)
13- Cédric Rochon (Saint-Sauveur)
26- Pascal-Olivier Gagné (Montréal)