Les skieurs acrobatiques québécois se sont encore démarqués à l'épreuve des bosses de la Coupe du monde de Calgary samedi, alors que Mikaël Kingsbury a triomphé devant Alexandre Bilodeau et qu'Audrey Robichaud a mis la main sur une médaille d'argent.

Premier des qualifications jeudi, Kingsbury a amassé 24,25 points et a ainsi soufflé la victoire à Bilodeau, deuxième des préliminaires, qui a reçu un pointage de 24,16 des juges. Le Russe Alexandr Smyshlyaev s'est quant à lui classé au troisième échelon grâce à une récolte de 23,53 points.

« Je suis vraiment content de ma journée. J'ai fait ce que je voulais faire. C'était une journée parfaite », a affirmé Kingsbury, qui a été couronné pour une deuxième fois en Coupe du monde, après son succès à Beida Lake, en Chine, quelques jours avant Noël.

« En Chine, c'était ma première (médaille d'or), mais ici, c'est au Canada, donc c'est sûr que c'est un peu plus spécial », a avancé l'athlète de Deux-Montagnes quand on lui a demandé de comparer ses victoires.

« Surtout que, l'an passé, j'avais connu quelques difficultés sur cette piste », a poursuivi Kingsbury, 36e et 54e à Calgary en 2010. « Obtenir une bonne performance ici me fait vraiment plaisir. »

Le bosseur de 18 ans a apprécié partager le podium avec le champion olympique. « C'est toujours spécial. Au mont Gabriel, il avait terminé premier et moi deuxième. Les rôles sont donc inversés aujourd'hui. Il est très content et moi aussi. »

Un départ hâtif avantageux

L'Américaine Hannah Kearney est pour sa part restée invaincue cette saison en cinq épreuves individuelles des bosses, grâce à un pointage de 24,43. Robichaud, médaillée de bronze samedi dernier, à Lake Placid, a récolté 22,71 points et la Russe Ekaterina Stolyarova, troisième, 22,59 points.

Robichaud, troisième à s'élancer samedi, a donc conservé la première place jusqu'au passage de Kearney. « C'est vraiment un bon sentiment (de monter sur le podium). Je pensais avoir raté mon deuxième saut, mais je m'en suis bien sortie. Je suis très contente. »

Ironiquement, la résidente de Québec croit avoir été avantagée par son départ hâtif. « J'ai eu droit à des belles conditions de neige. La piste était fraîche, il n'y avait pas de creux. Après, la neige s'est entassée et la piste était moins lisse. »

Est-ce que ses deux récents succès en Coupe du monde l'aident à oublier quelque peu sa vive déception de ne pas avoir participé aux Jeux olympiques de Vancouver?

« J'essaie de ne pas trop y penser, a-t-elle avoué, encore secouée. Je suis juste contente cette année. Mes deux médailles mettent un baume sur ma déception. »

Pas la scénario espéré

Deuxième en préliminaires, Jennifer Heil a par ailleurs chuté peu après la réception de son premier saut et a été repoussée au 12e rang. L'athlète originaire de Spruce Grove, en Alberta, espérait sûrement mieux à sa dernière sortie sur ses terres. Rappelons que la Montréalaise d'adoption a annoncé, mercredi, qu'elle prendra sa retraite à la fin de la présente saison.

Chez les autres finalistes du pays, Simon Pouliot-Cavanagh, de Québec, et Chloé Dufour-Lapointe, de Montréal, ont fini aux 5e et 7e échelons, tandis que l'Albertaine Chelsea Henitiuk et Cédric Rochon, de Saint-Sauveur, ont tous les deux obtenu des 11e places.

Huit autres spécialistes canadiens des bosses étaient en action à Calgary, mais ont été éliminés lors des qualifications de jeudi.

Maxime Dufour-Lapointe s'est ainsi classée 14e, Alexandra Dufresne 19e, Béatrice Bilodeau 21e et Justine Dufour-Lapointe 32e, alors qu'Eddie Hicks a terminé 13e, Pascal-Olivier Gagné 21e, Marc-Antoine Gagnon 22e et Arnaud Laurin-Landry 30e.

Les meilleurs bosseurs et bosseuses de la planète retourneront au travail dès mercredi, dans le cadre des Championnats du monde, qui se dérouleront à Deer Valley, dans l'État de l'Utah.