Bud Selig espérait que cette Série mondiale commencerait plus en douceur que celle de 1982.
Se rendant alors au premier match des Brewers à la classique automnale, sa mère a chuté et s’est fracturée la hanche gauche en traversant la rue, entre l’hôtel du club à St. Louis et le Busch Stadium. On a dû l’amener à l’hôpital et l’opérer.
« Je l’ai appelée vers la huitième manche pour demander comment ça allait. Elle a répondu ‘ça va, on mène’ », s’est rappelé Selig.
Milwaukee a gagné ce match 10-0, perdant toutefois la Série mondiale en sept matchs. Dans le duel ultime, les Brewers menaient 3-1 en sixième, avant de s’incliner 6-3.
Il a fallu attendre 44 ans pour un retour de l’équipe en Série mondiale: c’était vendredi, et Selig y était. Âgé de 92 ans, Selig assistait à un match pour la première fois cette année.
Jadis propriétaire des Brewers et ancien commissaire de MLB, Selig a participé au lancer protocolaire. Il a remis la balle à Robin Yount, puis on lui a redonné l’item ensuite.
« Il a toujours été un partisan passionné qui suit chaque tir et qui commente sans arrêt. Ça n’a pas changé », a dit sa fille, Wendy.
Travaillant alors pour la compagnie de locations de voitures de sa famille, Selig est devenu un investisseur minoritaire des Braves de Milwaukee. Ceux-ci ont joué au County Stadium de 1953 à 1965, remportant la Série mondiale de 1957.
Il était furieux quand le propriétaire d’alors a déménagé le club à Atlanta en 1966.
Quand les Pilots de Seattle ont peiné financièrement durant leur première saison, 1969, et que leurs propriétaires, Pacific Northwest Sports, ont entamé une démarche de faillite, tôt en 1970, Selig a assemblé un groupe qui a déposé une offre de 10,8 M $ pour acheter l’équipe.
Ses Brewers ont atteint les séries une première fois en 1981, avant de devenir champions de l’Américaine en 1982. Ils étaient menés par Yount, Paul Molitor, Cecil Cooper et Gorman Thomas, notamment.
Selig est devenu le commissaire du baseball majeur en 1992, après avoir guidé les propriétaires pour diriger Fay Vincent vers la sortie.
Sa fille a graduellement pris le contrôle d’une grande part de la gestion des Brewers - elle en est devenue la PDG en août 1998, quand son père a été élu commissaire.
Le propriétaire actuel Mark Attanasio a acquis les Brewers de la famille Selig en janvier 2005, et Bud Selig est resté commissaire jusqu’au moment de prendre sa retraite en 2015, à 80 ans. Selig et Attanasion se parlent régulièrement.
Élu au Temple de la renommée du baseball en 2017, Selig est maintenant professeur à l’Université du Wisconsin à Madison.
Il a aussi une statue de lui aux abords du American Family Field, depuis 2010.
Selig a moussé un plafond salarial, une tentative qui a mené à la grève de 1994, dont l’annulation de la Série mondiale.
Les propriétaires ont ravivé l’idée d’un plafond salarial, ce qui a rendu incertaine la tenue de la saison 2027.
Selig a dit que les étudiants le questionnent souvent au sujet d’un plafond salarial.
« Est-ce nécessaire (pour qu’il y ait d’autres Séries mondiales entre des clubs de marchés comme Tampa et Milwaukee)? Oh que oui, a dit Selig. La question fondamentale reste celle-ci: comment se fait-il que le baseball est le seul sport où il n’y a pas de plafond salarial? »
« Ma mère avait raison. Elle voulait que je devienne un professeur, a t-il commenté. C’est le métier qu’elle a fait. Je tire énormément de satisfaction de cette occupation. »